图书馆经济学是以图书馆活动中的经济现象为研究对象的，具体地说，它是在社会主义市场经济的基础上，研究图书馆信息(包括文献信息和网络信息)的经济价值，信息资源开发和利用中的经济效益的科学。信息价值可分为经济价值、社会价值和理论学术价值。图书馆经济学主要是从经济角度考察图书馆信息的价值，如何开发和利用信息资源，并具有追求图书馆信息资源中最佳经济效益的鲜明特点。

　　1.调查研完的方法。首先要提出图书馆经济问题，然后采取各种方法进行实际调查，详细地占有资料，用马克思主义的方法进行研究分析，人事物的本质，从中找到规律性的东西。

　　2．比较研完的方法。比较研究是开阔思路的好方法。要注重从不同国家和地区的图书馆为经济眼务的经验中吸取营养，并作类比和对比研究；也可与其它信息产业作横向比较，研究同中之异或异中之同，并从这种比较中概括出图书馆经济理论。

经济学分支学科
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　　3．定性分析与定量分析相结合经济学的研究越来越向定量方向发展，越来越离不开数学。图书馆经济学也应运用统计方法，通过各种数量关系来分析图书馆信息的内在关系和发展变化规律。但图书馆活动中的经济现象是很复杂的，单靠数学方法是解决不了的，还必须重视思维能力和抽象的理论分析。

　　图书馆信息资源的开发和利用是图书馆工作的出发点和归宿，要开发利用好启息资源，必须有相关的信息资源管理模式。现代图书馆的信息资源主要有文献信息资源和网络信息资源，其管理主要有馆藏模式、服务模式和商业模式三种。馆藏模式以馆藏和编目为重心，开展无偿服务；服务 模式以信息的有效服务为重心，有多种服务形式，但以无偿服务为主，有偿服务为辅；商业模式以经济效益为主要目标，着重开发为经济服务的新信息资源，以市场化的有偿服务为主。从图书馆的发展历史看，为了满足读者的需求，更好地为他们服务，从馆藏模式发展到服务模式是历史的必然。70年代后期，“有偿服务”、“信息市场化”等问题曾经困扰过英美等国的图书馆，这是与信息服务业的崛起密切相关的。据有关资料报导，现在英国图书馆信息服务的特点是普遍开展有偿服务，如作为世界最大的图书馆之一的不列颠图书馆每年通过有偿服务所获得的收入约为3000万英镑，是其经费来源的30％ 。我国图书馆界仍末摆脱这种困惑。其实，图书馆在市场经济的推动下，在有偿眼务与无偿服务相结合的基础上，进行信息市场化的有偿服务，从而形成商业模式，也是一种必然结果。当然，三种模式是并存、互补的，它们既有可能分别存在于不同的图书馆中，也有可能同时存在于同一图书馆，或者彼此之间处于相互吸收和渗透之中。未来图书馆将是市场行为和非市场行为的混合体，三稗信息资源管理模式也将并存和延续。

　　图书馆同商业模式拓展有如下益处：

• 在商业模式中，信息被看作是具有使用价值的商品。生产信息商品，扩大供给，刺激消费，能促使信息资源的开发和利用。
• 商业模式有利于提高图书馆的服务水平，满足读者和用户的新需求。
• 商业模式能使图书馆发挥自身在信息资源、设备和人力资源上的优势，参与启息咨询服务业的市场竞争，以竞争提高服务质量，更好地为经济建设服务。
• 商业模式下的有偿眼务可缓解信息爆炸与图书馆经费短缺的矛盾。

　　所有这些，对于提高图书馆的社会地位将起到积极的作用。商业模式对图书馆其它模式的渗透和积极影响将随着社会信息化的深入和商业模式的发展而逐步增强。另外，商业模式的形成和发展，将推动图书馆管理制度的深刻变革，并进一步促进图书馆经济学的形成和发展。

　　经济效益问题是经济学的重要组成部分，也是图书馆经济学的基本理论。一般地说，信息经济效益是指信息产品或信息服务被利用后所创造的净收益：B=A-C(B为后息经济效益，A为信息利用所带来的总收益，C为信息利用的总消耗)。对于图书馆信息服务所产生的经济效益，要从微观和宏观两个角度去分析。

　　图书馆的微观经济效益指图书馆信息服务所产生的利润，即有偿服务劳动所取得的货币成果——报酬，减去劳动消耗而产生的利润。这种经济效益的取得，关键在于提高图书馆信息产品和信息服务的质量(质量高，所产生的利润就多)。微观经济效益的取得不仅能够缓解图书馆的经费困难，而且由于它包括近期的最直接的经济效益和间接的未来才显现出来的经济效益，因此，也可以被视为图书馆宏观经济效益的一部分。

　　图书馆宏观经济效益有其特点，而不能与物质生产的经济效益混为一谈。有人说，美国经济增长的80％都来源于图书馆。这表明图书馆可以赢得相当的经济效益(当然并不表明图书馆的直接经济收入很多)。图书馆的宏观经济效益与教育界的经济效益有类似之处。教育的经济效益是指通提高劳动者的劳动能力和素质，促使物质生产部门劳动生产效率的提高，以由此而产生的国民收入的增长额，抵偿用于教育和培养的全部经费之后的余额或纯收益。换句话说，生产职能给国民经济增长所带来的效益。教育经济学认为，教育与生产力具有直接关系，教育具有生产性，教育投资是生产性投资。因为知识是提高生产力和实现经济增长的驱动器。智力投资比单纯的物的投资和劳动力数量的投资更能促进经济的迅速发展，即可以产生很大的经济效益。图书馆被称为培养人才的“第二课堂”或“第一课堂”，其教育职能也会导致经济效益的产生。

　　从发展的观点看，必须重视图书馆以其信息资源直接为消费单位眼务所创造的宏观经济效益。如沈阳新北站工程的工程技术人员利用辽宁省图书馆提供的24篇国内外资料，创造了宏观经济效益。群体建筑施工中的闭环管理法 ，此法仅在两项工程中应用，就获得经济效益ll0万元。

　　图书馆提供的信息服务历来是无偿的。所谓无偿服务，就是无报酬的、免费的信息服务。其实，无偿的费用主要是由国家和社会代读者或用户支付的，其最终来源还是人向国家上缴的税收或某些人士或机构的捐赠。图书馆信息的有偿服务是指收费信息服务，即由读者或用户付费接受图书馆的信息服务，这是图书馆产业经济管理的主要措施，是信息服务的深化和发展，是现代图书馆的一项重大改革。现代图书馆实行有偿信息服务是有其理论依据的。马克思指出，对提供服务者来说， 服务就是商品，服务有一定的使用价值(想象的或现实的)和交换价值 。按照马克思的观点，服务完全具有商品的属性，而信息服务作为一种智力密集型和知识密集型的高级服务形式，其使用价值和交换价值更大。因此，完全有理由通过服务收取报酬(有偿信息服务=有偿信息+有偿服务)。有偿信息凝结着信息成果中的物化劳动，有偿服务有图书馆工作人员的活动和劳动。不同类型的宦息与服务，收费标准应该有所差别。但是，有偿服务必须与出租馆舍门面，变图书馆为“租书馆”等创收行为严格区分开来。

　　图书馆有偿服务与无偿服务是相互补充和相互促进的。尽管信息商品化的趋势越来越明显，但无偿服务仍然是图书馆信息活动的基础。图书馆主要靠国家拨款来运转，不会因开展有偿服务而对读者或用户利用图书馆产生不良影响。即使图书馆采取以有偿服务为主的商业模式，对于公益性的信息，如气象、自然资源、人口等信息，也应体现社会效益原则，开展无偿服务。学校图书馆必须在为本校师生免费服务的前提下，才能向社会、企业提供有偿信息服务。无偿服息服务有效调动读者对信息服务的要求，使图书馆成为广大读者求知、受教育的良好场所，但实践也证明无偿服务只有与有偿服务结合起来，才能弥补国家拨款的不足，改善图书馆的物质条件，使工作人员进一步发挥积极性、主动性和创造性，提高其业务水平和服务质量。同时，图书馆开展有偿服务与其它信息产业开展竞争，将推动宦息市场的健康发展，促其更好地为经济建设服务。事实上，随着市场经济的发展和社会信息化程度的提高，用户的信息商品意识和信息需求意识将日益得到强化，其对信息服务的要求也将更高。这些要求包括专题信息检索、定题跟踪服务、信息调研分析、代查代译、专业技术报导、与某些行业开展特色服务、与企业联合开发信息资源，等等。这一方面需要图书馆员付出更多的创造性劳动(劳动的增值将使信息服务的成本增加)；另一方面，信息服务所使用设备的日益现代化和用户高层次的信息需求，将大大加剧图书馆经费紧张的矛盾，促使它去开辟新的合理的经费来源渠道，这样，开展有偿服务就是顺理成章的了。

　　开展有偿服务要防止单纯经济观点，对市场这把“双刃剑”所带采的负面效应决不能掉以轻心。有偿服务与无偿服务相结合，才是图书馆信息服务改革的基本取向。

　　经济学实质上就是市场经济学，如果没有竞争，经济学就会衰亡。因此图书馆经济学有必要研究信息咨询服务市场。图书馆的信息咨询服务是图书馆信息服务中一个最为广阔的领域，它以科学为依据，以信息为基础，综合运用科学知识、技术、经验、信息为政府部门、企事业单位、各社会组织以及个人提供文献、情报、信息、决策等服务。

　　信息市场是信息商品时代的产物，是商品经济的发展进入一个更高阶段的表现，图书馆信息咨询服务进入信息市场标志着图书馆正在部分走向产业化。图书馆开展使信息增值的活动，并与其它信息产业展开竞争，是旨在改变管理制度“机关化”和“吃皇粮”的情况。可见，这不仅是买卖、供求的关系，而是也蕴含着社会发展的要素，任何信息商品都需通过供求关系才能形成信息市场，对图书馆来说，一要有信息需求者，二要有可提供的信息商品，才能形成图书馆信息咨询服务市场。启息的价值贵在传播，而传播取决于需求，信息需求者在信息市场中居于重要地位。我国图书馆信息市场的需求扩展是由许多因素决定的，主要有信息的价格是否适合消费者的承受能力，消费者本身的文化素质和信息意识，咨询服务的质量等。咨询服务的关键是快速地向用户提供所要的可靠、适用、经济、时效性盟的信息资料 。为了扩大需求，促进消费，图书馆不但要以优质服务树立自身的形象，还应针对用户开展调研，了解当前用户和潜在用户的数量、用户的构成、接收利用信息的能力、用户的特定需求，等等，以便培育图书馆咨询市场，并促进其发展。

　　在对图书馆信息咨询服务市场进行研究时，还应探讨信息商品的价格和信息产品的营销等理论问题。

　　图书馆信息咨询服务市场所提供的信息商品，其使用价值是比较抽象的，因为它不像生产资料那样可以从被感知的形式加工转化成最终产品。信息产品的使用价值最终表现为通过信息的使用，提高企业或其它利用者的经济效益；而且所提高的经济效益往往要大于信息本身的价值。信息商品的价格受市场供需关系、竞争形态、垄断程度和信息商品的成本等因素的影响。但是信息商品的价格与其他物质商品的价格不同，物质商品只能交换一次，而信息商品具有非消耗性，可以多次转让，反复消费。它能同时为众多用户服务，并由这些特点来看，图书馆信息商品的价格具有很大的弹性。市场营销包括产、供、销三个基本环节。信息营销也是如此，消费者的需求和欲望是营销的起点，交易是营销活动的中心，生产者通过各种营销方式满足消费者的需求，以达到盈利的目的。

　　图书馆信息咨询市场是带有卖方特点的买方市场。信息商品的营销，消费者具有最大限度的选择权，如何满足消费者的客观需求是市场营销的核心问题。既然是买方市场，就应以顾客为上帝，对于图书馆来说，读者、用户就是其信息咨询市场的上帝。因此，正确的营销要以用户为中心，将信息营销的出发点和归宿点都准确地定位于用户的需求之上，并贯穿于信息生产、销售以及售后服务的全过程中。同时还应讲求信用，树立法制观念、培养竞争意识，以优质的信息产品和服务赢得用户，扩大市场。