1.物流经济学概论
物流活动伴随着人类生产与交换而产生。生产资料和生活资料的生产与耗用往往存在时间和空间上的差异，人们需要将物品运送至特定地点存储起来以供再生产、交换和消费。从古埃及修建金字塔的宏大工程到横跨亚欧大陆的丝绸之路，人类在创造文明的过程中也不断发展着物流。
随着经济全球化和信息技术的迅速发展，被称为“第三利润源”的现代物流业在世界范围内广泛兴起。现代物流泛指原材料、产成品从起点至终点及相关信息有效流动的全过程，是运输、仓储、装卸搬运、加工、包装、配送、信息等方面有机结合，形成了完整的物料供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。现代物流业已成为21世纪的新兴产业和国民经济新的增长点。发展现代物流业对于增强综合国力，调整优化经济结构，降低物流成本，提高经济效益，增强企业的竞争力和发展电子商务具有极其重要的意义。
2.物流经济学概念
物流是“物”和“流”两个基本要素组成的。物流中的“物”，是指一切可以进行物理性位置移动的那一部分物质资料。物流中的“流”，是指物理性运动，这种运动又称之为位移。但物流的概念并非是“物”和“流”简单的叠加，而是具有更深广的含义，升随着人类物流活动的发展而不断深化。
最初的物流概念主要侧重于商品物质的移动，是单向的物资流通过程，即商品从制造商手中转移到客户和最终用户手中，而没有考虑商品消费后包装物或包装材料等废弃物的回收以及退货所产生的物流，物流只是作为连接生产和消费的手段，是生产销售活动的附属行为，从而忽视了物流对生产和销售在战略上的能动作用。现代物流的概念强调物流是为了实现顾客满意，连接供给主体和需求主体，克服空间和时间阻碍的有效、快速的商品流动经济活动过程。它包括供应物流，生产物流、销售物流、回收物流和废弃物流等。物流的使命是以高质量的产品和服务在准确的时间、以良好的状态(高效率、低成本)送达客户要求的地点，实现客户和企业双赢的价值贡献。
现代物流可以认为是将运输、仓储、装卸搬运、加工、包装、配送、信息等方面有机结合的供应链，是物流、信息流、资金流、技术流和业务流的有机统一。信息技术将传统上分离的运输、仓储、装卸搬运、加工、包装、配送等物流作业环节整合成一个整体，使得物流管理能有效地监控相关的一切物品在位移过程中的位置、数量和路径，提高了运输效率，缩短了中间储存的中转时间。以至联网为信息平台的信息流，极大地加快了物流信息的传递速度，使物品流通环节、方式科学化和最优化，极大地降低了物流成本和费用。
现代物流作为一门新兴的综合性学科，源自于军事。第二次世界大战期间，美英盟军为保证全球作战的需要，对军用物资的运输、补给、调配等进行全面管理，为战争的胜利提供了物资保障，第二次世界大战的胜利，是物流科学的萌芽，也是物流系统的发展和巨大成功。二战后，物流管理的方法被引入工业部门和商业部门，其范围涉及原材料的流通、分配、运输、采购与库存控制、储存、分销、顾客服务等方面。先进的工商企业愈发重视加强物流管理，并视之为“第三利润泉”。随着全球化竞争的加剧和信息技术的飞速发展，在西方掀起的放松管制和传统企业回归主业、集中力量于核心业务中，大量专业从事第三方物流服务的企业产生并发展起来。
物流经济学就是研究一定的物流系统内，与物流活动有关的经济关系，是综合运用宏观经济学、微观经济学、产业经济学、工程经济学、物流学、运筹学等相关学科理论，研究物流资源优化配置、物流市场的供给与需求、宏观物流产业的发展、物流产业组织形态演变规律、物流产业增长等问题的一门应用科学。它以宏观经济学、产业经济学和中国宏观物流问题的关注为基础，以深度分析宏观物流发展趋势及物流产业发展政策为特色，致力于探索和建立经济发展中的物流理论体系，研究物流产业发展政策及其同国家宏观经济政策的关系，对物流业发展提出决策建议；同时又以微观经济学、技术经济学等为基础，关注微观物流活动的经济问题，为企业微观物流活动的科学化、合理化、最优化提供理论指导。