研究海洋开发利用的经济关系及其经济活动规律的一门科学。介于海洋科学与经济科学之间的新兴边缘学科。

研究的主要内容有：海洋的基本情况；提高海洋经济效果的途径和方法；海洋政策和海洋法规；海洋经济活动预测；海洋资源的开发和利用等等。

“海洋经济学”这一名称，是20世纪60年代末、70年代初由美国学者提出的。到70年代中期。随着现代科学技术和现代文明的发展。海洋经济学得到较快发展。中国学者蒋铁民主编的《中国海洋区域经济研究》，是中国第一部海洋区域经济学专著。以后又有杨金森等著的《中国海洋开发战略》等。