社会是共同生活的人们通过各种各样社会关系联合起来的集合。其中形成社会的最主要的社会关系包括家庭关系、共同文化以及传统习俗。微观上，社会强调同伴的意味，并且延伸到为了共同利益而形成联盟。宏观上，社会是由长期合作的社会成员，通过发展组织关系形成团体，进而形成机构、国家等组织形式。

　　人类学

　　人类社会常常被按照其首要生产方式来分类。社会学家据此也分有的社会有：狩猎采集社会，游牧的畜牧社会，园艺种植或低级农业社会，以及高级农业社会（也被称为文明）。有人认为工业和后工业社会本质上不同于传统农业社会。

　　现代人类学家和社会科学家强烈反对这种文明发展的严格阶段的分类方法。事实上，更多的人类学研究数据证明复杂性（文明、人口增长和密度、专门化等等）并不总是采取分等级或者分阶层的组织形式。

　　另外，文化相對論作为普及的途径/伦理已经广泛代替了关于文明的原始概念，「较好/较差，或者发展过程」（包括物质文明、科技和社会组织）。

　　人类学家莫里斯·古德利尔认为, 与人类的生物近亲（其他灵长目动物）相比，人类社会的一个关键性的不同之处在于，雄性默认的父亲角色。在人类近亲那里，雄性的父权并不是一定的。

　　社会学

　　美国社会学家格哈德·伦斯基根据科技、信息交流和经济几个方面把社会分类为：

• （1）狩猎和采集社会；
• （2）低级农业社会；
• （3）高级农业社会；
• （4）工业社会；
• （5）特殊社会（比如，渔业社会和海洋社会）。

　　这种分类与人类学家莫顿·弗里德和综合理论家埃尔曼·塞维斯的早期分类相似。塞维斯又根据社会不平等的变革和国家制度的地位，创建了人类文明通用的社会分类系统。这个分类系统分为以下几个类别：

　　1、捕猎采集者的组合，通常人人平等；

　　2、部落或种族形式，有一定地位权力的高低分别；

　　3、有首领的分级形式；

　　4、文明社会，拥有不同级别的政府机关和制度，复杂的组织和级别；

　　此外还有：

　　人性社会，建立在人类本身之上的社会，包括信仰。

　　虚拟社会，一种在信息时代发展起来的基于网络身份的社会。

　　随着时间的推移，一些文明朝着更为复杂的组成形式发展。这种文明的发展变革对团体的模式有着深远的影响。捕猎和采集为主的部落定居下来成为农耕村镇，而村镇又会逐渐发展为城市，城市最终成为城邦，或者国家。

　　人类从一万年前就已学会群体生活，渐渐形成原始部落。在这个原始部落里，他们因环境影响，会迁居或是定居，并慢慢养成共同生活方式，进而演变成独特的文化。当这个文化变得比邻近部落较为先进或强大，并与他们互相影响时，便形成了文化圈。当这个部族变得壮大或人数众多时，他们就会在某个地方定居并建立起一个聚居区，形成文明社会和城市文明。

　　社会一词并没有太正式明确的定义，一般是指由自我繁殖的个体构建而成的群体，占据一定的空间，具有其独特的文化和风俗习惯。由于社会一般被认为是人类所特有的，所以社会和人类社会一般具有相同的含义。在科学研究和科幻小说等领域，有时亦将社会指称“生物社会”和“外星人社会”等。

　　狭义的社会，也叫“社群”，指群体人类活动和聚居的范围，例如聚居点、村、镇、城市等等。广义的社会，则指一个国家、一个大范围地区或一个文化圈，例如英国社会、东方社会、东南亚或西方世界等，也可以引申为其文化习俗。以人类社会为研究对象的学科叫做社会学。

　　①是有文化、有组织的系统。是由人群组成一定的文化模式组织起来的。

　　②生产活动是一切社会活动的基础，任何一个社会都必须进行生产。

　　③任何特定的历史时期，都是人类共同生活的最大社会群体。

　　④具体社会有明确的区域界限，存在于一定空间范围之内。

　　⑤有连续性和非连续性。任何一个具体社会都是从前人继承下来的一份遗产；同时，又和周围的社会发生横向联系，具有自己的特点，表现出明显的非连续性。

　　⑥有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的“活的有机体”，能够主动地调整自身与环境的关系，创造自身生存与发展的条件。

　　①整合的功能

　　社会将无数单个的人组织起来，形成一股合力，调整矛盾、冲突与对立，并将其控制在一定范围内，维持统一的局面。所谓整合主要包括文化整合、规范整合、意见整合和功能整合。

　　②交流的功能

　　社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，为人类交往提供了必要的场所，从而保持和发展人们的相互关系。

　　③导向的功能

　　社会有一整套行为规范，用以维持正常的社会秩序，调整人们之间的关系，规定和指导人们的思想、行为的方向。导向可以是有形的，如通过法律等强制手段或舆论等非强制手段进行；也可以是无形的，如通过习惯等潜移默化地进行。

　　④继承和发展的功能

　　人的生命短暂，人类一代代更替频繁，而社会则是长存的。人类创造的物质和精神文化通过社会而积累和发展。

　　任何种群为了自身的生存和发展，需要对周围的环境进行监视和守望。羊群如此，牛群如此，一些野生动物的种群例如大雁等等也莫不如此。人类社会当然和动物的种群不能相提并论，但是同样也需要随时对周围的环境进行监视和守望。而且，由于人类社会组织结构的极其复杂性，对环境监视和守望的重要性就更为突出。

　　1、原始社会

　　2、奴隶社会

　　3、封建社会

　　4、半殖民地半封建社会

　　5、近代社会

　　6、资本主义社会

　　7、国家资本主义社会

　　8、社会主义社会

　　9、共产主义社会