所谓社会关系，是指人们在生产和共同生活过程中形成的人与人之间的关系。

社会关系分为物质的社会关系和思想的社会关系两大类，它是人们在劳动基础上形成的人与人之间的各种关系，在一切社会关系中，生产关系是最基本、最主要的关系。

物质关系是人们在生产过程中所形成的相互关系即生产关系。占统治地位的生产关系各方面的总和构成一定社会的经济基础。思想关系是指由一定生产关系所决定的政治、法律、道德、 艺术、宗教等其他社会关系，它们构成一定社会的上层建筑。社会关系覆盖了社会生活的各个领域，它无所不包，无处不在，可以说，“人们的一言一行、一举一动都离不开社会关系这个范畴。”

人际关系就是人们在生产或生活活动过程中所建立的一种社会关系。这种关系会对人们的心理产生影响，会在人的心理上形成某种距离感。其特点是直接交往和情感性。它受诸多因素影响：双方需求的互补性、态度的类似性、双方距离的远近及交往频率等都能影响人际关系的建立。

社会关系与人际关系的区别：先有人际关系，后有社会关系。人际关系在社会关系建立后，又是社会关系的具体体现。人际关系更强调相互作用的个性特征，而社会关系则是指它所包含的共性方面。