保税是国家为鼓励出口而由海关具体制定，执行的一项优惠措施。指企业为出口生产而进口的原料、材料、辅料、元器件、配套件和包装物料，经海关批准暂不交纳进口环节税，加工成品或半成品后，确属又返销境外的部分所消耗的进口原料即可享受国家相应的减免税优惠，生产后未出口的部分，扣除正常损耗，供使用的进口原材料等要补办有关正式进口纳税手续。

1．在海港、河港、空港或边境地区划定区域，实行进出口自由贸易。这些划定区域一般被称为自由港、自由区或自由边境区等。只要进口产品不进入该国的其他地区就可以。

2．出口加工区

在交通发达的地方划定区域，用方便措施和优惠办法吸引外国来投资，发展在国际市场上有竞争力的出口加工业。区内企业多属劳动密集型，加工的产品也多是高值轻量的商品；大部分企业都归外国投资者所有，生产中所使用的大量进口设备也都高于本国区外企业的平均技术水平。

3．储运保税仓库

凡是进入储运保税仓库的货物，在进口、储存、复运出口时均可免除进出口各税。一般它可以有两个作用：一是作为转口贸易的集散地，使各国购货者就近在短期内得到所订购的货物；二是为该国开辟了一个供应市场，商品可以根据工业和贸易的需要随时得到供应。储运保税仓库内的进口货物必须保持原状，不得进行任何加工。

4．工业保税仓库(保税工厂)

在工商业活动中，有时从进口、试制、储存到出口是一个不可中断的过程。如果能在生产出口工厂内开辟一块免税自由贸易区，就不但可以使上述过程浑然一体，而且还可以简化海关手续。这就是工业保税仓库或保税工厂。建立工业保税仓库的好处是显而易见的，既可以不受真正自由区的种种限制，如地域限制，又可以利用原有厂房，而不必建新厂。

5．出口保税仓库

凡是存入出口保税仓库的货物，即被视为已经出口，出口人可以凭出口保税仓库的存货申报单去领取各种出口奖励或补贴。这样做对加快企业的资金周转、提高出口创汇的积极性有着毋庸置疑的作用。在我国建国初期也曾有少量的保税仓库，但由于帝国主义的经济封锁和后来我们的闭关锁国，保税仓库不仅没有得到发展，还因受到批判而很快地消亡了。

保税的作用在于使出口企业简化进出口手续，减少因先纳税而造成的资金占用和利息支出，从而降低产品出口成本，保税有多种方式，除进料加工对口合同可以保税以外，还有保税工厂、备料保税仓库、保税集团和保税区等形式。保税并不等于免税，保税货物属于海关监管货物。未经海关批准，任何单位和个人均不得擅自出售、转让或将保税货物移作他用。