经济形式是指与生产力的某个发展阶段相联系，并由该阶段生产力性质决定的人们经济活动的交往形式。

　　这些经济活动具体讲包括：

　　其一，经济形式是指联结社会生产和社会需求的方式，在社会阶级发展的不同阶段，二者可以直接结合，也可以通过市场实现结合，也可以由社会统一分配把两者结合起来。不同的联结方式，形成了不同的社会经济形式。

　　其二，经济形式是生产者之间相互交换劳动的方式，在社会经济发展的不同阶段，人们彼此之间交换劳动的方式是不同的，有的阶段是直接的劳动交换，有的阶段是通过物与物的交换来实现人与人之间的劳动交换，有的阶段是由社会统一组织社会劳动的交换。不同的劳动交换方式，也就形成了不同的社会经济形式。

　　其三，经济形式依据社会经济活动的范围和调节方式的不同而不同。

　　迄今为止，人类社会顺序经历了两种基本经济形式是自然经济和商品经济。按照马克思主义经典作家的设想，未来的共产主义社会将进入产品经济阶段。

　　一、自然经济

　　自然经济简单地讲就是自给自足的经济，没有商品交换。它指生产是为了直接满足生产者个人或经济单位的需要，而不是为了交换的经济形式。

　　自然经济，商品经济的对立面，私有制经济的一种表现。是存在于市场范围比较小的一种经济形态，是社会生产力水平低下和社会分工不发达的产物。该种经济形态占统治地位的持续时间涵盖原始社会、封建社会以及早期的资本主义社会与半殖民半封建社会。

　　二、商品经济

　　商品经济最早产生于第二次社会分工即手工业从农业中分离并进一步扩大，在第三次社会大分工时出现了商品经济的重要媒介——商人。当商品经济不断发展，商品之间的交换主要由市场调配时，这种社会化，由市场进行资源调配的商品经济就是市场经济。

　　产生商品经济是社会生产力发展的产物。在原始社会末期，随着社会生产力的发展出现了偶然的交换；当发生了畜牧业和农业的分工时，商品交换逐渐扩大；后来发生了手工业和农业的分工，从而出现了直接以交换为目的的商品生产；商品生产的产生使商品交换经常化，进而产生了货币，出现了商品经济。在奴隶社会和封建社会，商品经济是在自然经济的缝隙中生长的；而在资本主义社会，商品经济才取代自然经济，成为普遍的经济形式；社会主义社会仍然存在商品经济。 　　

　　三、产品经济

　　产品经济是相对于自然经济和商品经济的一种经济形式,也是马克思设想的在商品经济消亡以后的未来社会的交换方式。这种交换与商品交换的最大区别是,人与人之间的关系不再通过以货币为媒介的等价交换来表现,而是通过直接的产品交换来体现。

　　由于我们还处在商品经济的不发达阶段(社会主义初级阶段),离商品经济发达阶段还有漫长的路要走。至于商品经济何时消亡和怎样消亡,还是一个需要探讨的理论问题。马政教材用后商品经济的提法,就是一种新的观点。