消费社会是指生产相对过剩，需要鼓励消费以便维持、拉动、刺激生产。在生产社会，人们更多关注的是产品的物性特征、使用与实用价值。在消费社会，人们则更多的关注商品的符号价值、文化精神特性与形象价值。

　　消费社会是指后化社会，在这样的社会里，消费成为社会生活和生产的主导动力和目标。确实，在消费社会里，价值与生产都具有了文化的含义。传统社会的生产只是艰难地满足生存的必需，而消费社会显然把生活和生产都定位在超出生存必需的范围。消费一词，按照威廉斯的说法，其最早的含义是“摧毁、用光、浪费、耗尽”。 费瑟斯通在论及消费文化时指出，作为浪费、过度使用与花费的消费，在对资本主义社会和国家社会主义社会的生产主义强调中，表现的是一种自相矛盾的情形，因此，这样的消费必须加以控制和疏导。消费社会的控制模式已经发生了改变,这种新控制模式的独特之处在于:以诱惑取代镇压,以公共关系取代警察,以广告取代权威性,以创造出来的需求取代强制性规范。古典或传统的经济价值观念总是与短缺联系在一起，但工业资本主义的生产的不断扩大，其结果必然导制过剩。消费的观念就变得日益重要，这是后工业化生产所必需的前提。

　　资本主义生产经历过生产过剩导致的经济大萧条，消费的观念就成为后工业资本主义生产的精神支柱。

1. 消费社会是为了克服市场社会有效需求不足的问题。即用远超过人实际需求的消费欲望拉动有效需求，克服市场社会贫富差距导致的需求不足问题。
2. 工业社会不过是把人的需求细分，专业化，在全部的领域都有自己的产品提供商。消费的社会，可以说和工业社会没有对立的关系，消费的社会可以是工业社会也可以不是，工业社会可以是消费社会，也可以不是。