国际服务是指跨越国界的服务业从事的国际服务输出和国际服务输入活动。

国际服务产品是一种行为或活动，是非实体的、无形的、抽象的和不发生所有权转移的活动。国际服务产品具有以下特征。

(1)无形性。国际服务最基本的特征之一就是不具备一定的物理属性，是无形的、不可感知的。消费者在购买前无法了解其质量，只能在消费过程中体验，甚至在消费后也难以了解服务的质量。

(2)不可分离性。国际服务的不可分离性指的是国际服务的产出过程和消费过程同时进行，二者不可分离。消费者参与服务产品的生产，服务产品的价值在生产者与消费者的接触中产生。

(3)异质性。国际服务的异质性指国际服务质量难以保持一致。国际服务是行为和活动，既有服务人员的参与，又有顾客的参与，服务人员以及顾客的心理、情绪及行为因素常常干扰服务活动，使得服务质量难以保持一致。

(4)不可存储性。国际服务产品的生产和消费是同时发生的，生产的起始和结束就是消费的起始和结束，因此不存在生产结束与消费起始之间的储存期，即国际服务产品是不可存储的。

(5)实现方式的多样性。国际服务作为一种特殊商品，同一般的商品一样，包括3个基本的生产要素：资本、劳动力和知识技术。但国际服务的实现方式并不要求构成服务的3个基本要素同时实现跨国转移才能提供国际服务，而只要求资本、劳动力和知识技术3种要素中的任何一种发生了跨国转移即可提供国际服务。事实上，国际服务的实现方式是非常多样的。

国际服务涉及范围广泛，实现方式复杂多样，对其进行分类研究，有助于我们进一步认识国际服务的内涵与属性。

1．按“移动”与否分类

“移动”与否的分类标准引自R·M·斯特恩在1987年所著的《国际贸易》一书，该种分类方法与《服务贸易总协定》的4种服务贸易提供方式基本相似，只是斯特恩是按照生产者与消费者移动与否作为划分标准，对服务贸易进行分类的，如下图所示。

根据上图，可以明确地把国际服务分为以下4类。

(1)分离式服务。指服务提供者与服务消费者均不需要移动，只需借助信息网络等手段进行服务。GATS中定义的过境贸易就属于这类服务。除了电视广播以外，运输服务以及新兴的电子商务也属于该范畴。

(2)消费者所在地服务。指服务提供者发生转移后产生的服务，一般要求服务的提供者与服务的需求者在地理上邻近。GATS定义中的商业存在与自然人流动就属于这类服务。值得注意的是，这种服务会伴随着生产要素的国际流动，因此，在此应该强调由该种服务所引起的生产要素的国际流动是短暂的、非永久性的。因为永久移居就成了当地的居民或法人，改变了国籍，也就不属于国际服务了。

(3)提供者所在地服务。指服务的提供者在本国国内为外籍居民或法人提供服务，一般要求服务消费者跨越国界接受服务，不存在生产要素的国际流动。GATS中所定义的境外消费就属于该类服务。

(4)流动的服务。指服务消费者和服务提供者相互移动到第三国所产生的服务，即服务的提供者以个人或企业的形式向第三国的居民或企业提供服务。如设在中国的美国银行为法国的企业或个人提供的服务即属于流动服务。流动服务要求服务的提供者和服务的消费者发生不同程度的资本和劳动力等生产要素的国际流动。

2．按服务与生产过程之间的内在联系划分

依据服务与生产过程之间的内在联系，可以将国际服务划分为生产前服务、生产中服务和生产后服务3大类。

(1)生产前服务。指在生产过程开始之前所完成的，并对生产规模及生产过程有着重大影响的服务。这类服务主要包括国际市场调研和市场可行性分析等。最具有代表性的是跨国公司进行的市场调研。

(2)生产中服务。指在产品生产或制造过程中，为保证生产过程的顺利进行而提供的服务。这类服务主要涉及企业内部的营运问题，如企业内部的质量管理、人力资源管理以及生产过程之间的各种服务等。

(3)生产后服务。指连贯生产者和消费者之间的服务，如广告、包装、运输、维修和售后跟踪服务等都属于生产后服务。通过生产后服务，企业能够与市场进行近距离接触，有利于企业调查产品的销售状况并了解消费者需求、偏好的变化。

3．按要素密集度划分

按照国际服务对资本、技术、劳动力投入要求的密集程度，将国际服务分为以下几个方面。

(1)资本密集型服务。这类服务包括空运、通信、工程建设服务等。

(2)技术、知识密集型服务。这类服务包括银行、金融，法律、会计、审计、信息服务等。

(3)劳动密集型服务。这类服务包括旅游、建筑、维修、消费服务等。

4．按《服务贸易总协定》规定划分

《服务贸易总协定》中的“服务部门参考清单”将国际服务划分为以下12大类。

(1)商业性服务(commercialservice)。商业性服务指在商业活动中所涉及的服务交换活动，主要包括6种。

①专业性服务，包括法律服务、工程设计服务、旅游机构提供服务、城市规划与环保服务、咨询服务和公共关系服务等。

②计算机及其相关服务，包括计算机硬件安装的咨询服务、软件开发服务、数据库建立及数据处理服务。

③研究与开发服务，包括自然科学、社会科学及人类学中的研究与开发服务。

④不动产服务，指不动产范围内的交换服务，但不包括土地的租赁服务。

⑤设备租赁服务，包括交通运输设备和非交通运输设备的租赁，如娱乐设备的租赁等。

⑥其他商业性服务，包括广告服务、翻译服务、建筑物清洁服务、会议服务、调查服务等。

(2)通信服务(communication service)。通信所有有关信息产品、操作储存设备和软件功能等服务，主要包括邮电服务、电信服务、收音机及电视广播服务。

(3)建筑服务(construction service)。建筑服务指工程建筑从设计、选址到施工的整个服务过程。

(4)销售服务(marketing service)。销售服务指产品在销售过程中的服务交换，主要包括商业销售、与销售有关的代理服务、特许经营服务等。(5)教育服务(educationservice)。教育服务指各国间在高等教育、初等教育、学前教育、继续教育和其他教育中的服务交往，如互派留学生、访问学者等。

(6)环境服务(environment service)。环境服务指污水处理服务、废物处理服务、卫生服务等。

(7)金融服务(financial service)。金融服务指银行和保险业以及其他相关的金融服务活动。

(8)健康及社会服务(healthandsocial service)。健康及社会服务指医疗服务及其他与人类健康相关的服务。

(9)旅游及相关服务(tourismrelated service)。旅游及相关服务指旅行社及导游服务，如旅馆、饭店提供的住宿、餐饮服务、膳食服务等。

(10)文化、娱乐及体育服务(culture，entertainmentandsport sservice)。文化、娱乐及体育服务指不包括广播、电视和电影在内的一切文化、娱乐、新闻、图书馆、体育服务，如文化交流和文艺演出等。

(11)交通运输服务(transportation service)。交通运输服务主要包括货物运输服务、客运服务、船舶服务以及那些附属于交通运输的服务，如报关、货物装卸、仓储、港口服务等。航天发射服务也属于该服务范畴。

(12)其他服务。

随着经济全球化的不断发展，由于世界贸易组织的不断推进和GATS的实施，当今的国际服务业在世界经济发展中发挥着越来越重要的作用，并呈现出以下发展趋势。

1．国际服务业的加速化发展趋势

20世纪70年代以来，国际服务贸易发展迅速，规模不断扩大，这种迅速发展的趋势一直延续至今。据世界贸易组织统计，1970年世界服务贸易额640亿美元，1980年3830亿美元，增长了5倍；1990年8490亿美元，翻了一番多；1992年首次突破万亿美元，2000年达到14354亿美元，2004年达到2.1万亿美元。服务贸易的增长不但快，而且有不断加速的趋势。服务贸易在整个国际贸易中的比例，在20世纪70～80年代约为20%，但在20世纪90年代则上升到25%左右。预计到21世纪30年代，服务贸易的比重将与货物贸易的比重大体相当，甚至超过货物贸易的比重，成为国际贸易的主要对象和主要内容。这是当代国际服务业发展的首要特征。

2．国际服务业的高科技化发展趋势

随着新一轮科技革命的不断推进以及知识经济时代的到来，国际服务业也在全球化的过程中呈现出知识化和高科技化特征。高新科技的发展，不仅使得国际服务业的发展不断地高科技化，而且也使很多传统的产业和传统的服务都被高科技手段所武装，金融的电子化、商务活动的电子化、电信业务的数字化都体现了国际服务贸易的高科技化趋势。

3．国际服务业的非平衡化发展趋势

国际服务业在迅速发展的同时，其发展的不平衡性也不断加强，主要表现在两个方面。

(1)地区间的不平衡性发展。国际服务业一直以发达国家为中心，欧盟是世界上服务贸易额最大的地区，而且一直是服务贸易的净出口地区，其服务贸易的进出口额占世界的比例一直在40%以上。亚洲地区仅次于欧盟，服务贸易额占世界总额的比例位居第二，占世界服务贸易总额的比例在20%左右。而且，由于中国、韩国、中国台湾、新加坡及中国香港的服务贸易迅速发展，亚洲地区的比例还在不断上升。

(2)部门间的不平衡性发展。服务贸易发展的不平衡性，不仅体现在总量方面，而且体现在结构方面。从世界服务贸易的结构比例来看，在世界服务贸易的进出口额中，运输服务和旅游服务两项所占的比重一直在60%左右，而电讯、建筑、保险、金融等其他服务所占的比重一般都低于10%(除了其他商业服务之外)。

4．国际服务业的结构优化趋势

第二次世界大战以后，由于第三次产业革命，电讯、金融以及各种信息产业、高新技术产业得以迅速崛起并快速进入服务贸易领域，从而使得世界服务贸易的结构不断发生变化。原有的运输、旅游及其他服务中，运输服务比重下降，而20世纪90年代以来，金融、信息服务业在新的科技浪潮的推动下，增长速度很快，在世界服务贸易中扮演着越来越重要的角色。

5．服务贸易壁垒的隐蔽化趋势

由于服务贸易的特殊性，关税保护方式并不适用于对服务贸易的保护。但是，由于WTO的《服务贸易总协定(GATS)》的要求，各成员国必须加快服务贸易的自由化进程。于是，为了保护本国的服务业，各国纷纷采取非关税壁垒措施。比如制定一些不利于外国竞争者的行业标准；政府在安排服务支出的时候，优先考虑本国企业；对本国服务出口实行隐蔽性补贴、减免税等，这些做法都体现了服务贸易壁垒的隐蔽化趋势。