计划必须具有灵活性，即当出现意外情况时，有能力改变方向而不必花太大的代价。

灵活性原理是指制定计划时要留有余地，至于执行计划，一般不应有灵活性。

例如，执行一个生产作业计划必须严格准备，否则就会发生脑组装车间停工待料或在制品大量积压的现象。对管理者来说，灵活性原理是计划工作中最重要的原理，在任务重、计划期限长的情况下，灵活性便显现出它的作用。

灵活性原理，指行政计划的灵活性越大，因未来意外事件引起损失的可能性就越小，两者是反比例关系。灵活性原理是行政计划工作中最主要的原理，它主要针对计划的制定过程，使计划本身具有适应性，要求计划的制定“量力而行，留有余地”。至于计划的执行，则必须严格准确，要“尽力而为，不留余地”。

当然，灵活性是由一定限度的，它的限制条件是：

1. 不能总是以推迟决策的时间来确保计划的灵活性。因为未来的不确定性是难以完全预料的，如果决策者一味等待收集更多的信息，以便尽量地将未来可能发生的问题考虑周全，当断不断，就会坐失良机，招致失败。

2. 使计划具有灵活性是要付出代价的，甚至由此而得到的好处可能补偿不了它的费用支出，这就不符合计划的效率性。

3. 某些情况往往根本无法使用灵活性。即存在这种情况，某个派生计划的灵活性，可能导致全盘计划的改动甚至有落空的危险。例如企业销售计划在执行过程中会遇到困难，可能实现不了既定的目标。如果允许其灵活处置，则可能危及全年的利润计划，从而影响到新产品开发计划、技术改造计划、供应计划、工资增长计划、财务收支计划等。