人力资本需求是指厂商按照一定的市场价格愿意而且能够购买的一定量的人力资本存量，即对人力资本所具有的生产和生活服务的需求。单个厂商人力资本需求的加总构成人力资本的社会总需求。

与一般的商品需求一样，人力资本需求是需求者的购买行为，并且对应于一定的价格和一定的数量。但是，人力资本需求有它自己的特征：

第一，它是派生需求和最终需求的同一。首先，人力资本需求是人力资本作为生产要素由最终品(商品)的需求决定的。其次，人力资本需求是由派生需求的物质资本要素的需求派生的。同时，人力资本需求还是最终品消费需求，因为人力资本的重要部分是向个人提供服务。人力资本需求是生产需求和消费需求是同一，这是它与实物等资本需求的显著区别。

第二，它是对人力资本使用权的“租用”需求。人力资本需求不是对人力资本所有权的“让渡”需求，因为人力资本所有权与它载体在时间上和空间上不可分离。这种租用需求是对人力资本提供的服务即使用价值和交换价值的需求。

第三，人力资本需求包含人力资本供给主体的自我消费需求。因为人力资本作为特殊的资产可以满足所有者的心理需求和身心的发展，但是这种功能的实现是在被使用过程中实现的。

第四，人力资本需求主体主要是厂商企业，但政府机构、社会组织、家庭和个人都有较大的需求，而其它类型的资本主要是作为生产要素为单一的生产者需求。个人家庭对人力资本的需求是对人力资本直接服务的需求。

人力资本需求是对人力资本所具有的生产和生活服务的需求，即是对它的功能和效用的需求，不是对它的载体——人本身的需求，这种需求是通过市场交换来实现的，因此，在完全市场假定下，人力资本需求的影响因素主要有如下方面：

第一，人力资本的价格或租金。人力资本价格是指人力资本的服务价格，可以用单位时间的使用报酬，如工资率等指数来代表。在完全竞争市场中人力资本价格与人力资本需求成反向变动关系。

第二，人力资本的边际收益率。人力资本边际收益率(MPR)等于人力资本边际产出率与人力资本服务的单位价格的乘积。人力资本边际成本(MPC)是指增加一个单位人力资本投入所支出的价格。在给定生产技术和其他要素不变的条件下，人力资本边际收益也会递减。以利润最大化为目标的厂商对人力资本的需求条件是MPR大于MPC，均衡条件是人力资本的MPR=MPC。因此，人力资本需求与人力资本边际收益率成反向变动关系。

第三，人力资本的替代弹性。人力资本的替代弹性与人力资本的需求呈反向变动关系。人力资本的替代弹性是指人力资本的边际技术替代率，是指维持等量产出条件下，增加一单位的实物资本等要素投入时所减少的人力资奉投人数量。一般性的通用人力资本的替代弹性大，而专业化的特殊的人力资本替代弹性小。

第四，生产技术水平，产业结构和产品的科技含量与人力资本的需求呈同向变动关系。生产技术水平高，产品技术含量高意味着知识和技术的密集使用，对人力资本的需求就大，因为人力资本与技术之间具有更大的互补性。产业结构变化的规律是技术高化和第三产业比例增大，第三产业中的服务业比例上升，高质量的个性化的服务需求是对人力资本服务的需求。

与其它生产要素或产品一样，人力资本的需求曲线也是一条向右下方倾斜的曲线(如图1所示)。这表明对人力资本的需求将随人力资本的市场价格提高而减少，随着人力资本的市场价格的下降而增加。

人力资本需求曲线的空间位置也有两种变化的可能，即向原来曲线的左边或者右边移动(如图2所示)。例如，当生产投资增加时，对人力资本的需求一般也会提高，从而使人力资本需求曲线从DD’移向右上方的D₁D₁’。这种效应类似于消费者收入增加对消费需求的影响。当人力资本价格提高时，在其它条件不变的情况下，人力资本需求曲线会移向左下方，如移至D₂D₂’。