支出是企业生产经营活动的经常性业务，是为了达到特定的目的而由经济主体的支付行为而导致的资源减少。包括偿债性支出、资本性支出、收益性支出、权益性支出。损失虽然也导致企业的资源减少，但损失不能叫支出，因为损失是边缘性的、偶发性的、被动性的资源减少，它不是管理当局能够控制的事项。损失是与支出并列的企业资源减少的形式之一。因此，企业资源减少有两种形式：一种是支出，另一种是损失。

(1)特定目的性。

支出是企业为了实现特定经济目的而发生的资源流出(具有对外性的特征)，即为了偿债，为了减资，或为了开展生产经营活动等。不管是哪项支出，均是在管理当局审慎决策下的理性行为，都是为了实现企业整体目标而开展的一系列活动中的有机组成部分。

(2)可计量性。

支出的本质是资产流出企业，支出的多少是通过资产减少的金额来确定的，由于会计要素的确认标准之一就是可计量性，即资产的可计量性，则必然导致支出的可计量性，因而支出的多少是可以计量的。

(3)多样性。

不同的目的有不同的支出，导致不同的结果，当然，并不是所有的资产内部转换行为都属于支出。

(1)收益性支出形成费用。

《企业会计制度》规定：凡支出的效益仅及于本年度(或一个营业周期)的，应当作为收益性支出。根据配比原则，收益性支出形成费用，计入当期损益。但笔者认为，划分资本性支出与收益性支出的时间标准如果以月为单位，可能更恰当，更容易使相关概念之间的协调，避免相互矛盾的产生。如，制度规定：将资本性支出计列于资产负债表中，作为资产反映，以真实地反映企业的财务状况；将收益性支出计列于利润表中，计入当期损益，以正确地计算企业当期的经营成果。

(2)资本性支出形成资产。

《企业会计制度》规定：凡支出的效益及于几个会计年度(或几个营业周期)的，应当作为资本性支出。根据配比原则及资产的定义，由于资本性支出使几个会计期间受益，在发生的当期就不能作为费用计入损益，而应该作为资产在未来的受益期间内分期转作费用。因此，资本性支出形成资产，而资产的取得成本，就是全部资本性支出。如果企业不能正确区分收益性支出和资本性支出，将本应作为收益性支出的而作为资本性支出就会虚增企业的资产和利润；相反，将本应作为资本性支出的而作为收益性支出，将会虚减企业的资产和利润，这两种现象都会影响企业提供的会计信息质量，误导会计信息的使用者，这都是现行制度或法规所不允许的。