中长期预算也称中长期财政计划，指1年以上10年以下的计划称中期计划，10年以上的计划称长期计划。在市场经济条件下，经济周期性波动是客观存在的，而制定财政中长期计划是在市场经济条件下政府进行反经济周期波动，从而调节经济的重要手段，是实现经济增长的重要工具。随着我国市场经济体制的日益完善和政府职能的转变，中长期财政计划将日益发挥其重要作用。中央财政指在国家政权内部反映中央政府与地方政府之间的分配关系。

中长期预算能有效地消除年度预算责任不清晰、不连贯的短期化现象，克服资源配置和使用中诸如寅吃卯粮、成本代际转移等行为，使政府受托责任更加完整、连贯和可持续。

中长期预算编制过程主要包括草案编制、汇总、行政首长审批、权力机关审议通过四个环节。其流程有两个特征：一个是“自上而下”，另一个是“自下而上”。“自上而下”一般是由上级政府部l门制定收入与支出总的限额，下级政府部门再据此做出预算的过程；“自下而上”则是下级各政府部门根据新项目、新计划的需要向上级政府部门提出新的预算要求，以期得到批准的过程。

政府部门中长期预算规划对于有效的预算编制十分重要。在预算编制过程中至少应采用跨年度角度考虑年度预算编制过程，建立提供总支出预测的宏观经济框架，审查各项计划的未来成本。部门中长期预算规划系统的目的在于设计更加全面而正规的工具，从跨年度角度编制预算。预测是指预计未来发生的事情，而规划意味着确立目标并创造工具。部门中长期预算规划不应与发展计划混为一谈，发展计划和正规的部门中长期预算规划之间的区别在于，前者是指在特定时间有组织地对未来进行展望，而后者是一个连续性进行预测的过程，随着任务规划实施的进展对其合理性进行评价。

在寻求实现跨年度预算的目标过程中，政府部门中长期预算框架是一种涵盖各级政府的战略政策和支出框架。在这一框架内，政府各部门需要承担更大的资源配置决策和资源使用责任。成功的部门中长期预算框架的关键在于，制度机制协助并要求有关政策制定者，在政府可以提供的公共财政资金与政府政策优先发展项目之间取得平衡。中期预算框架包括从上到下的资金限额，从下到上对现有政策的经常性成本和中期成本进行预计，以及最终在上述成本和可获得资金之间取得平衡。成本匹配应当在年度预算编制过程中完成，年度预算编制应当以政策变动的需求为重点，反映变化后的宏观经济条件以及政府战略优先发展项目。政府部门中长期预算规划要求可靠的宏观经济预测，这种预测与政府确定的未来财政总体目标有关。分散的政策决策与持续性政策的资金需求要求政府既具有分析各种计划的技术能力，又具有严格的政策决策过程。准确规划所需的信息包括以前年度各项支出的详细分类数据，这就要求采用规范的科学的政府收支预算分类方法以及准确、及时的会计记录信息。