管理熵是指任何一种管理的组织、制度、政策方法等，在相对封闭的组织运动过程中，总呈现出有效能量逐渐减少，而无效能量不断增加的一个不可逆的过程。这也就是组织结构中的管理效率递减规律。

熵定律是热力学第二定律，其核心就是不可逆性。这种不可逆性，是指无论何种初始条件的系统，都将顺着熵越来越大，状态越来越混乱，有序性减弱，无序性增强。系统的这种状态，我们称之为熵值增加效应。它是一切真实系统都存在的最具本质的特征，战略管理系统也包括在内。从系统角度而言，热力学系统与战略管理系统有着很多的相似性，如不确定性、不可逆性等等，它使系统与系统之间可以相通。

不同的学者从不同的角度出发定义了管理熵，有学者认为管理熵是管理的信息与概念系统在管理信息的传递过程中传递效率与阻力损失的度量，就是对管理系统输入的物质、能量与信息转化成管理的功能的转化率的度量。也有学者认为管理熵是指任何一种管理的组织、制度、政策、方法等，在相对封闭的组织运动过程中，总呈现出有效能量逐渐减少，而无效能量不断增加的一个不可逆的过程。这也是组织结构中的管理效率递减规律。从战略管理系统的角度体现出的管理熵则来源于后者的定义。

战略管理作为一种管理方式，也存在熵增效应，即效率递减规律。主要原因有两方面：一是外部环境因素的变化带来的战略管理的不适应性，导致管理熵增；二是内部组织结构、人、政策、制度等本身的产生、成长、放大、膨胀和老化的过程，在这个过程中，管理熵会增加，管理效率会递减。因此，战略管理系统的功能在这两个过程中逐渐地老化、衰退。

管理熵揭示了组织内部管理效率递减的规律，它证明了企业最终将从有序发展到无序而走向衰亡，并从理论上证明了企业为什么具有较短的生命周期。

(1)制度因素

企业内部的产权制度以及经营管理制度等是影响管理熵的重要因素之一，它有着明显的熵值增加效应。在相对封闭的企业内部，新出台的各种企业制度和经营管理制度，在初始时是最有效的，而随着时间的推移和环境的变化，许多管理制度变得不再适合，并又制约其他因素的有效性的发挥。在这个从有效到无效的过程中，企业内部的管理熵将逐渐增加。

(2)组织结构

企业组织就其本身来说，具有多层级结构与多功能结构，各层以及各单元具有不同的性质，在耦合状态下交互影响，又与整体交互影响，在演化中，有一个裂变、复制、成长、放大、膨胀、老化的过程，这正是企业内在生存能力与外部环境之间非线性相互作用的结果。在这一过程，管理熵会逐渐增加，管理效率会递减。因为组织是管理的载体，组织的膨胀、老化，必然会使组织内部结构性磨擦系数加大，从而产生内耗、能量衰退，反应能力减弱。

(3)信息渠道

信息渠道的存在是以组织存在为基本条件的。由于组织自身的放大膨胀和复杂化会使信息渠道相应延长、节点增多，使信息在传递过程中耗损、扭曲，最后使信息的有效性、及时性下降，对决策和执行产生重大影响，因此管理熵会增加，管理效率递减。

(4)环境变化

企业外部环境的变化会使原有的政策和策略过时而无效，使组织结构不能适应环境，从而导致管理熵增加。

(5)政策因素

管理政策是激励企业内部职工积极性的关键因素。政策缺乏科学性，企业内就会出现排斥和抵触现象，内耗会增加，从而引起管理熵的增加。或者原来有效的政策时过境迁，不再适应发展的需要，也会引起管理熵增加。

(6)人的因素

企业组织是由人构成的，由人的社会性和目的性所决定。人群心智的复杂性决定了企业复杂巨系统的复杂性，人群的文化心理特征往往表现出比资本、技术等要素更强大的作用。因此，企业组织运动的效率在很大程度上取决于管理者与执行者的素质和对组织本身及对工作的态度。若人的素质与态度的发展与组织发展、环境发展的要求不同步，最终也会导致管理熵增加。因此人的因素也是影响管理熵的主要因素。

(7)文化因素

良性企业文化，通过企业正确的价值观、伦理道德观和企业的习俗、文化氛围等，对企业全体职工形成凝聚力、主动性和创造性都具有十分重要的作用，这使管理效率增加。但是随着环境等的各种条件的变化，在相对封闭的企业系统里，文化逐渐不适应变化，开始僵化、变质、固步自封，出现"文化熵"，使企业管理效率下降。以上这些因素在运动的复杂企业系统内部不断运动并相互作用，相互影响，产生更复杂的综合现象，在一定条件下又进一步加速了管理熵在企业组织中的增长。