所谓的生产费用是指在企业产品生产的过程中，发生的能用货币计量的生产耗费，称之为生产费用。

企业在一定时期内产品生产过程中消耗的生产资料的价值和支付的劳动报酬之和。

生产费用按其计入产品成本的方式的不同，可以分为直接费用和间接费用。

在社会主义国家中，工业企业的生产费用，按其经济内容可概括分为：

①与劳动资料的消耗有关的费用；

②与劳动对象消耗有关的费用；

③与活劳动消耗有关的费用。具体包括：外购材料、外购燃料、外购动力、固定资产折旧、工资及工资附加费和其他支出等项。通称为生产费用要素。在会计工作中，按生产费用要素表现的生产费用发生额是通过编制生产费用表进行反映的。对生产费用各个要素进行核算，可以为核定企业流动资金定额、计算工业净产值和国民收入提供所需数据。生产费用按其经济用途分类，则通称为成本项目。

生产费用按照经济性质（内容）划分，可分为劳动对象消耗的费用、劳动手段消耗的费用和活劳动中必要劳动消耗（或构成成本的活劳动费用）的费用。这在会计上称为生产费用要素，它是由下列项目组成：

1．外购材料：指企业为进行生产而耗用的一切从外部购进的原材料、主要材料、辅助材料、半成品、包装物、修理用备件和低值易耗品等。

2．外购燃料：指企业为进行生产而耗用的一切从外部购进的各种燃料，包括固体燃料、液体燃料和气体燃料。

3．外购动力：指企业为进行生产而耗用的一切从外部购进的各种动力，包括电力、热力和蒸汽等。

4．工资：指企业所有应计入生产费用的职工工资。

5．提取的职工福利费：指企业按职工工资的一定比例计提并计入费用的职工福利费。

6．折旧费：指企业按照规定对固定资产计算提取并计入费用的折旧费。

7．利息支出：指企业计入期间费用等的借入款项利息净支出（即利息支出减利息收入后的净额）。

8．税金

9．其他支出：指不属于以上各项要素的费用支出，如邮电费、旅差费、租赁费、外部加工费和保险费等。

生产费用按要素进行反映与核算，有助于企业了解在一定时期内发生了哪些生产费用，各要素的比重是多少，借以分析企业各个时期各种要素费用支出的水平。这种费用的划分，能将物化劳动的耗费明显地从劳动耗费中划出来，进行单独地反映，为企业计算工业净产值和国家计算国民收入提供资料，也可为企业控制流动资金占用及编制材料采购计划提供依据，但不能说明生产费用的用途，不便于分析生产费用支出是否合理和节约。

生产费用按用途划分则能够明确地反映直接用于产品生产上材料费是多少，直接用于产品生产上的工人工资是多少，耗用于组织与管理生产上的各项支出是多少，这对于了解企业计划、定额、预算等执行情况，控制成本费用支出，加强成本管理和成本分析都有着重要的作用。

生产费用的对象化就构成产品成本，也就是说生产费用是构成产品成本的基础，虽然某些要素费用与 成本项目费用名称有些相似，但两者反映的具体内容是不同的，生产费用要素只能用来反映企业在生产中发生了哪些费用，而成本项目是用来反映生产中发生的这些费用到底用在哪里。

具体表现如下：

第一,从反映的内容看；

生产费用要素反映的内容包括企业发生的全部生产费用，如外购材料，不论是用于产品生产的直接材料或间接材料，还是用于固定资产修理或专项工程等都包括在内。又比如工资费用，既包括用于产品生产的工资费用，又包括不是用于产品生产的工资费用。而成本项目中反映的原材料仅指构成产品实体（或主要成分）的原材料费用，工资费用仅指直接生产工人的工资。

第二,从涵盖的范围看。

生产费用要素反映的是某一时期（月、季、年）内企业实际发生的生产费用，而按成本项目反映的产品成本，是指某一时期某种产品所应负担的费用。两者虽然都反映某一时期的费用，但前者包括的是待摊费用的摊销数和预提费用的计提数。