指导性计划是指上级计划单位只规定方向、要求或一定幅度的指标，下达隶属部门和单位参考执行的一种计划形式。在市场经济条件下，国家所制订的经济计划大部分都是这种指导性的计划。

这种计划具有以下特点：

1、不具有强制性和约束力。指导性计划不象指令性计划那样具有法律强制性，只有号召、引导和一定的约束作用，并不强令下属接受和执行。

2、具有灵活性。指导性计划指标是粗线条的，有弹性的，给下属单位以灵活运作的余地。

3、间接调节性。指导性计划主要通过经济杠杆、沟通信息等手段来实现上级计划目标。

指导性计划能自觉地运用价值规律，运用经济手段，通过调整各方面的经济利益关系，贯彻和实现计划。实行指导性计划，一方面可以体现国家对经济发展的宏观指导和管理；另一方面也可以给企业留有相当大的机动余地，给企业更多的生产和经营的自主权，使它成为自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的市场主体。

因此，在市场经济条件下，指导性计划具有较为广泛的适用性，是国家宏观调控的一个重要内容。