技术援助是指技术先进的国家和多边机构向技术落后的国家在智力、技能、咨询、资料、工艺和培训等方面提供资助的各项活动。技术援助分有偿和无偿两种。有偿的技术援助是指技术提供方以优惠贷款的形式向技术的引进方提供各种技术服务；而无偿的技术援助则是指技术的提供方免费向受援国提供各种技术服务。技术援助的资金主要来自官方发展援助。

技术援助的目的在于帮助受援国建立科技、文化机构并提供相应的设施，以促进受援国科学技术的发展。它可以由一国向另一国提供，也可以由国际机构向受援国提供，前者为双边援助，后者为多边援助。

技术援助采用的主要形式有：派遣专家或技术人员到受援国进行技术服务；培训受援国的技术人员，接受留学生和研究生，并为他们提供奖学金；承担考察、勘探、可行性研究、设计等投资前的工作；提供技术资料和文献；提供物资和设备；帮助受援国建立科研机构、学校、医院、职业培训中心和技术推广站；兴建厂矿企业．水利工程、港口、码头各种示范忭项目等。20世纪60年代以来，随着科学技术的迅速发展，技术援助的规模和形式都有了较大的发展。在60-70年代，发达国家每年向发展中国家提供的技术援助资金数量只占其对外援助总额的10％左右；到80—90年代，这一比例已提高到30％左右，有些发达国家甚至达到60％。技术援助已成为加强发达国家与发展中国家进行经济合作的重要手段。