加工业是指商品在流通过程中，根据用户的要求，改变或部分改变商品的形态或是包装形式的一种生产性辅助加工行业。再加工是为了克服生产加工和用户对商品使用要求之间的差异，更有效地满足用户需要，提高生产和流通的经济效益。

首先，随着生产规模的不断扩大和社会劳动分工的不断深化，为了提高生产效率和降低生产成本，专业化生产促使企业产品向着少规格、大批量的方面发展，单位产品的体积、重量、长度尺寸等方面都有增大的趋势，许多产品采取大包装。同时，为了提高流通效率，铁路车辆、载重汽车和集装箱等运输工具的载重量也在增加，相应地要求货物的计量单位也要进行合并和扩大。但是，用户对商品的需求是多种多样的，有需要大批量的用户，也有需用量少而品种规格复杂的用户。上述的少规格、大批量生产和运输与小批量、多样性的需求之间出现了矛盾，这就需要对大批量的商品进行必要的分割和加工。

其次，对于大量的废旧物资、陈旧的机电设备、仪器仪表等，也需要进行加工改制，才能复用和综合利用；积压的物资要进行加工后才能使之适销对路等。另外，许多农产品都是初级产品，通过加工，既有利于保管，方便销售，又可以实现增值，提高效益。

流通加工作为一种辅助加工活动，其范围不是无所不包的。它的工艺范围主要是那些生产技术要求不太复杂、设备比较简单、适宜在流通领域进行的，如对原材料的初级加工和某些机电产品的改、组装等。流通加工集中化和专业化以后，给流通带来一系列的方便，使流通加工在流通中的功能得到进一步的发挥，主要体现在以下几方面：

1.方便用户，更有效地满足需要

流通加工的开展就是为了解决生产企业的产品与用户对产品使用要求之间的差异问题，因此，流通加工能极大地满足用户对产品的各种使用要求，方便了用户。同时，集中加工以后，提高了加工质量和加工效率，降低加工费用，使用户一方面能更经济地得到质量更好的所需产品，另一方面，还省去自己加工所带来的麻烦和费用开支，促进用户能集中精力于主要生产环节的管理。

2.促进资源的合理利用，提高原材料利用率

集中开展流通加工业务，可根据用户对原材料的不同材质、规格要求，进行集中下料，做到量材使用，合理套裁，减少剩余料。同时，集中下料后，对剩余料可以开展综合利用，使原材料有更多部分转化为产品，提高了原材料的利用率，使资源得到充分合理的利用。

3.提高加工质量和加工效率，使用户所需产品的质量进一步得到保障

流通企业的集中加工取代了一家一户分散加工的小生产方式，具有重要意义。在加工点可以采用效率高、技术先进、加工量大的设备和机具，不但加工质量有了保证，还能提高加工速度，有利于提高流通加工的劳动生产率。同时，专门从事流通加工的作业人员在不断熟悉业务的过程中积极采用新工艺、新技术，促进加工技术的不断提高，确保用户所需的产品质量。

4.提高运输效率，减少流通费用

通过流通中对原材料的初级加工，能促进物资的大批量输送，提高运输工具的装载量，减少运输损失，加速流通过程，从而明显地减少流通费用。如对翻斗车一类外形不规则的机械产品进行拆解装运，可使铁路车皮的装载量提高一倍多；又如开展水泥熟料输送，由消费地流通加工点集中制成水泥熟料，然后向各施工点配送，这样可消除袋装水泥运输中的破袋水泥损失或受潮损失，也能消除大量水泥纸袋的无效运输，熟料输送还便于机械化作业，从而节省了运力，提高了运输效率，降低了运费。

我国加工业的发展经历了从无到有，从小到大，从少到多的艰苦创业过程。50多年发展所建成的工业体系，加大了从资源优势向工业优势转化的力度。近20年来，由于国有企业加快扩建和技术改造步伐，引进技术装备，积极对进口设备消化、吸收、创新，加工设备国产化进程加快，新技术、新工艺的推广应用提高了产品质量，增加了产品品种。同时，全国涌现出大批机制灵活的乡镇企业和民营企业，使国产钼加工材的产量不断上升，产品的质量、品种、规格呈现新格局，企业由生产型向生产经营型转变。