GDP缺口是指潜在GDP 与实际GDP的差额或缺口

第一，潜在产出不代表最大产出或经济的物质生产能力。潜在产出不是一个经济社会所能生产的最大产出，而是它在不导致猛烈通货膨胀情况下所能生产的最大产出。第二，GDP缺口不一定来自经济政策错误。不能把它们当作为失误行为或政治上不负责任的证据。

季度GDP缺口是衡量一国经济究竟趋向通货膨胀还是通货紧缩的关键指标。指标为负表明总体产能超过潜在需求,即商品和劳动力供应过剩,从而会加剧通货紧缩。

估算GDP缺口常用的方法有线性趋势法、H—P滤波方法、单变量状态空间一卡尔曼滤波方法以及多变量状态空间一卡尔曼滤波方法，本文在估计中国的潜在GDP时采用H—P滤波方法，该方法是建立在对现实产出趋势较为合理的描述基础上的。

例如在估算过程中所使用的样本数据是季度数据，样本区间选取1992年第一季度到2004年第四季度，我国关于季度GDP的统计是每次公布累计名义GDP，因而，我们需要根据其他数据来推算每季的实际GDP。季度GDP为当季发生数，即用本季的当年累计数减去上年的当年累计数。为了消除通货膨胀的影响，我们将名义GDP转化为实际值(以1990年为基期)，方法为：

实际GDP = 名义GDP/CPI *100

由于我国的季度GDP数据呈现出较明显的季节性，每年第四季度的GDP在全年GDP中所占的比重较大(通常第四季度的GDP占全年GDP的比重超过40％)，为了在分析中避免季节因素的影响，我们需要剔出季节影响。一般常用的方法有：简单移动平均法，虚拟变量法、X11方法以及最新的X12方法，如刘斌、张怀清(2001)用的是X12法，谢平、罗雄(2oo2)用的是虚拟变量法。本文采取目前使用最广泛的xl1方法来消除季节影响，得到最终季度GDP的实际值(以1990年为基期)，然后再对其取自然对数，再利用H—P滤波方法得到我国的GDP缺口。

对于GDP缺口的界定和恰当的计算评估方法， 理论界一直未形成统一意见， 目前应用较为广泛的就有生产函数法和时间序列分解法两大类， 每一类在具体计t赁=时还存在数种数理统计方法可供选择。评估方式的不统一给政策制定带来不确定性， 使得政策规则的确立依赖于产出缺口计算方法的选取，风险较大。