非市场出清的基本含义是，在出现需求冲击或供给冲击后，工资和价格不能迅速调整到使市场出清的状态。缓慢的工资和价格调整使经济回到实际产量等于正常产量的状态需要一个很长的过程，在这一过程中，经济处于持续的非均衡状态。

新古典经济学坚持市场出清假设，从而把供给与需求相等作为经济运行的常态。非市场出清假设是新凯恩斯主义最重要的假设，这一假设来自原凯恩斯主义。非市场出清假设使新凯恩斯主义和市场出清原凯恩斯主义具有相同的基础。

新凯恩斯主义和原凯恩斯主义都坚持非市场出清的假设，但两者的非市场出清理论存在着重大差别，其表现为：（1）原凯恩斯主义非市场出清模型假定名义工资刚性，而新凯恩斯主义非市场出清模型假定工资和价格有粘性，即工资和价格不是不能调整，而是可以调整的，只是调整十分缓慢，需要耗费相当长的时间。

新凯恩斯主义模型添加了原凯恩斯主义模型所忽略的两个假设：一是经济当事人最大化原则，即厂商追逐利润最大化和家庭追求效用最大化，这一假设源于传统的微观经济学；二是理性预期，这一假设来自新古典宏观经济学。经济当事人最大化原则和理性预期的假设使新凯恩斯主义突破了原凯恩斯主义的理论框架。