选择性注意又称为选择性暴露，即受传者是否注意到媒介及其信息。这是受众心理选择过程的第一个环节。受众对媒介的接触具有很强的选择性，他们往往从自己原有的意见、观点和兴趣出发，将自己“暴露”在经过选择的传媒及其内容的面前。受众更倾向于接触与原有态度较为一致的信息，而尽量回避那些与己见不合的信息。这样，对传播者来说，最为重要的便是使自己所传递的信息对受众更具吸引力。

人们在日常生活中面对许多刺激物，不可能对什么刺激物都加以注意，绝大多数都被筛选掉了，那些能引起人们注意的刺激物，便是选择性注意。大量研究表明，有三种情况较能引起人们的注意：一是与目前需要有关的；二是预期将出现的；三是变化幅度大于一般的、较为特殊的刺激物，如降价50％比降价5％的广告，会引起人们更大的注意。

选择性注意意味着，在激烈的市场竞争中，营销者要开动脑筋，千方百计引起消费者对其产品的注意。

从传播者如何适应受众的选择性注意考虑，传播媒介的信息要想具有吸引力，必须遵循以下原则：

1、易得性：所传播的信息必须能使受众以轻易的手段获得。

2、对比性：与环境中的其他部分形成强烈的对比常常可以吸引受众。

3、报酬与威胁：受众能灵敏地感知和记忆那些有利于其需求和兴趣的信息；而对那些可能危及自身的警告性信息则会有特别的戒备。

从受传者接受信息的动机进行分析，其动机有：

1、获取有关社会公众事务的信息，以满足日常生活的信息需要。

2、娱乐。

3、社交。在社交中，大众媒介的传播内容是很好的讨论或聊天话题。

4、心理需要。为了增加信心、取得宽慰、减轻烦恼等，受传者常常转向大众媒介以寻求各种满足或解脱。