适时控制是企业经营活动中产生的偏差只有及时采取措施加以纠正，才能避免偏差的扩大，或防止偏差对企业不利影响的扩散。

及时纠偏，要求管理人员及时掌握能够反映偏差产生及其严重程度的信息。如果等到偏差已经非常明晰，且对企业造成了不可挽回的影响后，反映偏差的信息才姗姗来迟。那么，即使这种信息是非常系统，绝对客观，完全正确的，也不可能对纠正偏差带来任何指导作用。

适时控制就是在“正确的时间”进行控制。企业在经营活动中产生的偏差必须及时采取措施进行纠正才能避免偏差的扩大以及防止对企业不利影响的扩散。及时纠偏要求管理人员及时掌握能够反映偏差产生以及严重程度的信息。也就是说要根据现状进行预测，在偏差未发生之前，就注意到其发生的可能性并预先采取必要的防范措施，防止偏差的产生。但是在由于某种组织无法抗拒的力量导致必定发生偏差时，就要求这一控制能够指导企业预先采取措施，消除或者遏制偏差产生后可能对企业造成的不利影响。

预测偏差的产生，虽然在实践中有许多困难，但是在理论上是完全可行的，也就是说可以通过组织建立其经营状况的预警系统，为需要控制的对象建立一条警报线，当反映其经营状况的数据超过这个警戒线时，预警系统就要发出警报，提醒人们采取措施防止偏差的产生和扩大。

质量控制图可以被认为是一个简单的预警系统 （如下图所示）：

纵轴表示反映产品某个质量特征或某项工作质量完善程度的数值，横轴表示取值（进行控制）的时间，中心线CL表示反映质量特征的标准状况，UCL和LCL分别表示上、下警戒线。反映质量特征的数据如果始终分布在CL周围，则表示质量“在控制中”；而一旦超越UCL或LCL，则表示出了质量问题。在这之前，质量控制人员就应引起警戒，注意质量变化的趋势，并指定或采取必要的纠正措施。