运输能力是指运输企业或一定的线路、港口，车船设备在一定时期内所能担负的最大客货运量或周转量。

运输能力通常以各类运输方式的运输线路长度、通过能力、运输工具数量、输送能力和港口的吞吐能力来表示。运输线路通过能力是指在一定的线路区段(或交接站)上单位时间内所能够通过的最大交通量或运输量，铁路通常以每昼夜通过列车对数表示，公路常以每昼夜通过车辆数表示。线路通过能力是由线路本身的物质条件(如公路等级、铁路单、双线)和各项技术设备(如车辆性能、信号指挥系统)的性能状况，以及所采用的行车组织方法等条件确定的。运输工具的输送能力是由运输工具本身的技术性能、构造所决定的铁路上通常用列车旅行速度、机车日产量等指标，公路汽车通常用日车公里、车吨日产量等指标。港口的吞吐能力是指在一定时期内港口能为船舶装卸货物(或接送旅客)的最大数量，即最大吞吐量。

影响运输能力的因素很多，它包括各种运输方式的技术性能、经济因素、自然因素以及运行组织因素。

• 技术性能

各种不同的运输方式具有不同的技术性能，也因此具有不同运输能力。根据运输能力的涵义可知，运输方式的技术性能对其通过能力有重要影响，技术性能因素一般主要从运输固定设施和移动运输设备两个方面考虑。

• 经济因素

经济因素主要指经济条件、客货流结构以及运输工具与运输对象的适应情况，等等。由于经济条件不同，不同地区和运输企业的运输能力也不同。同时，因为客货流结构不同，旅客和货主的运输需求不同，这也影响着运输需求，从而对运输供给方的运输能力造成影响。另外，装载能力等经济因素也影响着运输能力。

• 自然因素

自然因素主要是指风、雨、雪、雾、温度、区位等自然地理条件。对于不同运输方式，其运输能力受自然因素的影响不同，如航空运输受自然条件的影响就比较大。同时，由于不同地区的地理条件不同，不同地区的运输能力不同，地区间不同运输方式的运输能力也不同。例如，在青藏铁路开通之前，西藏的铁路运输能力长期以来处于空白。

• 运行组织因素

运行组织因素包括所采取的运输组织方法，特别是薄弱环节的组织工作对运输能力有重要影响。例如，影。向航道通过能力的运行组织因素包括所采取的发船方法以及船舶(船队)通过困难地段的方法和驾驶人员的技术水平。因此，提高管理人员素质，充分发挥人的积极因素，对提高运输能力有重要意义。

上述四个方面的影响因素，前三者属于客观条件，后者主要取决于主观因素。