软科学是一门新兴的、高度综合性科学。软科学综合应用自然科学、社会科学和思维科学的理论和方法，吸收了现代交叉学科的最新成果，解决由于现代科学、技术和生产的发展而带来的各种复杂问题，分析和研究经济、科学、技术、管理和教育等社会环节之问的内在联系及其发腱规律，使决策科学化、理论化，从而充分发挥科学技术的社会功能，推动人类社会文明的进步。

软科学的特点：

一是侧重研究人和社会因素在自然现象和科技项目中的作用；

二是寻求解决问题的策略和方法；

三是综合运用多学科知识，为不同目的服务。

软科学研究主要采用系统分析方法，为研究对象建立物理模型和数学模型，进行定性和定壁分析。在整个研究过程中，以全面、连贯、动态、辩证的系统思想，进行多元、多值、多测度的网络分析，这是软科学在研究方法上重要特点。

管理科学是最早出现的一门软科学，它直接伴同软科学的社会功能，是软科学的重心。管理科学的目标，是在正确决策的前提下提高管理效率。它包括企业管理、科研管理、教育管理、行政管理等。

软科学的研究对象是社会实践系统，即由各种相关部分综合而成的社会活动系统，而且必然是一种“人─事─物”的综合系统运动规律以及对系统整体进行优化领导和管理的理论、原理、原则与方法的综合科学。

软科学是一个学科群 软科学包括一系列学科，但以研究系统的性质、结构和运动规律为目的的系统科学是其一大类主学科。所谓系统科学是一个类概念，它包括系统论、信息科学、运筹学和系统工程等一组学科。软科学既然是为系统领导、整体管理、战略决策服务，因此，领导学、管理学、决策学是软科学的又一大类学科。这三个学科的关系是非常密切的，因为领导的实质就是战略性管理，而决策又是领导与管理的首要职责。现代系统领导、整体管理、战略决策都涉及科学技术、经济、社会多方面的内容，都要处理好几个方面的关系。因此，以研究科学技术的规律为中心，同时研究科学技术与经济、社会关系及其相互影响的科学学，就是软科学又一大类主学科。人类行为科学化，首先是决策的科学，其次是行为程序科学化。因此，关于人类创造思维的学问，行为心理活动规律与预测未来发展等也是软科学的一大类主学科。综上所述，系统科学类、领导与管理学类、科学学类以及关于人才、创造思维、心理和行为科学类，就构成了软科学体系中的四大主体学科。

软科学表达和传递的乃是对日益复杂、深化和一体化的科技、社会、经济现实的关注，它树立了人文和科学的融合。科学知识诸领域的沟通和合作，试图在复杂和开放的条件下，有机地解决人类认识上的困境，整体地给出科技、社会、经济发展中一系列实践性问题的答案。中国软科学以科学民主决策为中心的鲜明宗旨，是支撑民主和科学决策的整个科学知识体系。软科学在中国成为广泛接受的综合性学科、系统性视野和整体性方法的化身和符号。在20多年的发展中，软科学取得了重大的成就，同时也存在着一些问题，这些成就和问题是中国软科学持续发展的新的生长点。