跟随创新是指在已有成熟技术的基础之上，沿着已经明确的技术道路进行技术创新，如在原有技术之上将技术更加完善，开发出新的功能等等。

在同一创新竞争中，企业的创新行为通常可以分为三类，即领先创新、跟随创新以及放弃创新。创新竞争下新的市场状态只与前两种企业有关，而放弃创新则意味着与新的市场机会无缘。

对于领先创新的企业来说，开创一个新市场具有许多不确定因素，其创新实现的最大风险主要来自于用户的消费冲突，即创新产品能否得到用户承认而逐步形成新的市场，使开拓者投入创新的高额成本得到市场的补偿和回报．对于跟随创新的企业来说，一旦发现领先创新企业通过创新开拓出的新市场具有广阔的前景，其跟随进入这个新市场的风险相对来说就要小得多。

任何一项创新产品的变化和发展总是一个逐渐完善的过程，其生产过程也会逐步达到规范化，使外界模仿变得越来越容易大量的事实证明，创新模仿是难以避免的，对于模仿者来说，谁模仿得越好、越快，谁的受益就越大。因此，就一般企业而言，早期跟随策略可能是最优的，因为其进入新市场的决策的有效性取决于怎样尽快地克服由消费者和创新领先者决定的双重进入障碍，成功性大的产品往往要花费较多的开发时问，跟随者产品进入市场越晚，市场中的创新产品就会被改进得越成熟，其可能的市场剩余份额也就越小，而要获得成功所需的企业R&D技术水平和市场销售技术水平必然会更高。由此可知，能否尽可能早地辨别出领先创新者开辟的新市场的开发潜力，并能够迅速配置创新产品所需的关键资源，成功地实施创新，是跟随者能否获取较大创新实现效益的关键，

采用跟随创新战略时仅仅停留在模仿的水平上是不够的，因为创新产品一旦在市场上被普遍模仿，那么就意味着模仿的收益将趋于零。跟随创新战略要求跟随进入者既要模仿领先创新者初期创新的技术和产品，更重要的是还要在学习和模仿的基础上积累其关键资源，不断进行扩展创新，以增强创新产品的适应性，减少消费冲突，这同时也会增加后续其它企业模仿的难度，可以有效地获取创新产品细分市场的较大份额。

有关实证研究表明，跟随创新战略能否给企业带来创新实现效益，通常与跟随者是否采取早期跟随策略并不断进行扩展创新有直接的关系。而能否给一般跟随创新者带来较长期的创新效益，即普遍的有效性，则往往与跟随进入的新市场所属的产业发展状态以及创新产品所属的生命周期有关，跟随进入新兴产业 (比如应用软件产业)就会比跟随进入传统产业(比如机械加工产业)的获利周期要长。相对而言，在创新产品的成长初期跟进就比在其成熟后期跟进要有利得多。因此，在进行跟随创新战略决策时，首先考虑产业因素，选择新兴产业中处于发展初期的细分市场的领先创新产品作为跟随目标，是保证跟随创新战略长期有效的重要保障。

在新兴产业众多的创新产品、甚至潜在的创新产品中，能有效地识别或预测有市场前景的创新产品且能迅速地实施跟随创新取得市场丰厚的回报，并非易事．它需要采取跟随创新战略的企业必须具备较强的需求预测能力，相关领域创新信息的收集、处理、利用的能力，产品模仿能力，创新活动的组织和实施能力．其核心的能力体现为创新超越能力。

（1）建立跟随创新战略的能力结构

要顺利实施跟随创新战略，跟随者首先要建立起能促进跟随创新战略有效运行的核心能力结构，即以创新超越能力为核心的企业能力结构。其主体层次如图1所示。

图l 跟随创新的核心能力结构

一般来说，创新超越能力强，意味着跟随创新企业具有快速的技术搜寻与积累能力以及扩展刨新能力，在与领先创新企业开展市场竞争时，有可能获得较为稳定的细分市场份额。企业的市场跟进能力与产品创新能力是相辅相成的两种能力，跟进能力是创新能力发挥的基础条件，而创新能力是跟进能力的有效提升，两种能力的协调和匹配是顺利实施创新超越的前提，若跟进能力强而创新能力弱，则跟随企业会始终落后于领先创新企业，在领先企业具有产品信誉优先和获取最大超额利润优先的竞争优势状态下，跟随企业难以获得稳定而有利可图的市场份额．而跟进能力弱则无论创新能力有多大潜力都会极大地制约企业刨新能力的发挥，难 实现创新超越．

（2）培育关键业务流程的关键资源

企业具备了较强的创新超越能力，使其分享新市场稳定的细分市场份额成为可能，而企业创新成功的市场实现，还有赖于企业创新能力与企业关键业务流程的结合以及企业关键业务流程中的关键资源的长期培育。这里包含了两层含义，其一，跟随创新所需的核心能力必须与适宜的产品形式相结合，才能相得益彰，产生有异于领先创新企业产品的特色；而企业产出品的性质和特征通常是由企业的关键业务流程确定下来的，跟随创新的核心能力必须与企业关键业务流程发生联系。其二，企业的竞争优势通常产生于企业的关键资源，即那些在市场竞争中有别于竞争对手的、具有特色的企业资源，一定产品的关键业务流程所配置的企业关键资源，往往决定了该产品的市场竞争力；作为具有特定内涵的跟随创新核心能力，具有明确的市场竞争取向和市场时效，其只能来源于企业内部各种优势资源的整合，若无丰富的企业关键资源、尤其是产品关键业务流程中的关键资源，则在稍纵即逝的市场机遇面前，企业跟随创新的核心能力就难以迅速形成．因此，对那些身处新兴市场的企业来说，平时注意培育企业产品的关键业务流程中的关键资源，是立足于现在着眼于将来市场竞争的一项必不可少的基本任务。