资本集中是指已经形成的各个资本的合并，它是通过大资本吞并小资本，或若干小资本联合成少数大资本而实现的个别资本迅速增大。

资本集中同资本积聚相比，有两个显著不同的特点：

①资本积聚以积累为基础，通过追加生产资料和劳动力使资本增长，因此使社会资本总额增大；而资本集中则是已经存在并执行职能的资本在各个资本家之间的重新分配和组合，使单个资本增大，并不增加社会资本的总额。

②资本积聚的增长受到社会财富的绝对增长的限制，它的增长缓慢；而资本集中则不受社会财富的绝对增长或积累的绝对界限的限制，能在较短的时间内集中大量的资本。

资本的积聚和集中是单个资本总额增大的两条途径和形式。资本积聚是单个资本依靠剩余价值的资本化来增大自己的资本总额。资本集中是指把原来分散的、众多的中小资本合并成为少数大资本。它既可以采取大资本兼并中小资本的形式，也可以采取组织股份公司的形式，资本集中是借助于竞争和信用两个强有力的杠杆来实现的。资本积聚和集中，两者之间既有区别又有联系。

资本积聚与资本集中的区别：

第一，资本积聚表现为资本“增量”，由于资本积聚使个别资本总额增大，从而增加了全社会资本的总量；而资本集中则是社会资本存量的调整与重组。

第二，资本积聚受到剩余价值量绝对增长的限制，因而增长缓慢；而资本集中通过兼并或联合中小资本可以在短时间使企业集中大量资本。作为资本集中载体之一的股份公司也因而逐步成为适应社会化大生产的现代企业制度的主流形式。

资本积聚与资本集中的联系

一方面，资本积聚越多，大资本经济力量增长越迅速，能够增强资本竞争的力量，因而可以通过竞争加速资本集中，支配更多的社会资本。资本积聚水平决定着资本集中能力。

另一方面，随着资本集中，使得大资本的生产和经营的规模、范围不断提高、扩张，新技术的开发与运用水平不断提高，从而能够获得更多的超额利润。利润的增加可以促进资本积累，从而在一个更高的水平上进行资本积聚。

在马克思写作《资本论》的年代里，资本主义世界还没有出现大规模的并购浪潮。尽管马克思在其《资本论》中没有使用企业并购这一概念，但从他对资本主义生产方式的产生、发展以及资本运动内在规律的详尽分析中建立的资本集中理论，分析了资本集中的原因、机制及其发展趋势，其中已包含了丰富的企业购并思想。

他认为资本集中，就是“已经形成的各资本的积聚，是它们个体独立性的消失，是资本家剥削资本家，使许多小资本变成少数大资本”，因而这种增长方式不受社会财富绝对增长的制约。