装货联单是指由托运人按照订舱单的内容填制，交船公司或其代理人签章后，据以要求船公司将承运货物装船的凭证。

装货联单是国际航运中通用的单证，一般由三联组成。第一联为留底联，用于缮制其他货运单证；第二联是装货单；第三联是收货单，是船方接受货物装船后签发给托运人的收据。

在船运输的情况下，托运人如果以口头形式预订舱位，而船公司对这种预约表示承诺，则运输合同关系即告建立，这种以口头形式订立的合同也符合法律的规定，但是，国际航运界的通常做法则是由托运人向船公司提交详细记载有关货物情况及对运输要求等内容的装货联单。原则上，托运人应先将托运单交船公司办理托运手续，船公司接受承运后在托运单上签章确认，然后发给托运人装货联单；在实务中，通常却是由货运代理人向船舶代理人申请托运，然后由货运代理人根据托运人委托，填写装货联单后提交给船公司的代理人。而货运代理人填写装货联单的依据是托运人提供的买卖合同和信用证的内容以及货运委托书或货物明细表等。

装货联单一经签发，船、货双方都应受其约束。任何由于单方责任造成退关或漏装而引起另一方遭受损失，则应由责任方承担相应的赔偿责任。

装货联单是托运人填制交船公司审核并签章后，据以要求船长将货物装船承运的凭证。由于托运人必须在办理了货物装船出口的海关手续后，才能要求船长将货物装船。当每一票货物全部装上船后，现场理货员即核对理货计数单的数字，在装货联单上签注实装数量、装船位置、装船日期并签名，再由理货长审查并签名，证明该票货物如数装船无误，然后随同收货单一起交给船上大副，大副审核属实后在收货单上签字，留下限货单，将收货单退给理货长转交托运人。

对于传统件杂货物，装货单的流转程序是船公司或其代理人接受托运后，将确定的载运船舶及编号填入订舱单，然后将装货单发给托运人填写，填妥后交回船公司的代理人，经代理人审核无误后签章留下底联，将装货单和收货单(第二联、第三联)交给托运人前往海关办理出口货物报关手续，经海关审核准予出口，在装货单上加盖海关放行章，便可持其要求船公司将货物装船承运。

对于集装箱货物，装货单的流转程序是船公司或其代理人接受托运后，将确定的载运船舶及编号填入订舱单，然后将装货单发给托运人填写，填妥后交回船公司的代理人，经代理人审核无误后签章留下底联，将装货单和收货单(第二联、第三联)交给托运人前往海关办理出口货物报关手续，经海关审核准予出口，在装货单上加盖海关放行章，然后托运人将盖有海关放行章的装货单交回船公司或其代理人，或代理再将装货单送交码头，码头凭此将集装箱货物装船。