职业期望，又称职业意向，是劳动者对某项职业的向往，也就是希望自己从事某项职业的态度倾向。职业期望直接影响人对职业的选择，并进而影响人的整个生活。

1）职业期望来自劳动者个体方面的行为；

2）职业期望不是空想、幻想，而是劳动者的一种主动追求，是劳动者将自身的兴趣、价值观、能力等与社会需要、社会就业机会不断协调，力求实现的个人目标；

3）职业期望不同于职业声望。职业声望是职业地位的反映，是社会的人们对某种职业的权力、工资、晋升机会、发展前景、工作条件等社会地位资源情况，亦即社会地位高低的主观评价。其含义完全有别于职业期望，二者不可混淆。同时，二者也有联系，劳动者个体所追求和希望从事的职业，当然多时社会声望高的职业。

职业期望属于个性倾向性的范畴，是职业价值观的外化，也是个体人生观、世界观的折射。每种职业有各自特性,不同人对职业特性可能有不同的评价和取向，这就是所谓的职业价值观。

萨柏曾经将职业价值观或职业取向概括为15种类型：

• 助人；
• 美学；
• 创造；
• 智力刺激；
• 独立；
• 成就感；
• 声望；
• 管理；
• 经济报酬；
• 安全；
• 环境优美；
• 与上级的关系；
• 社交；
• 多样化；
• 生活方式。

日本NHK广播舆论调查所在职业调查中选择和设计了7个价值取向：

• 能推动社会发展的职业；
• 助人、为社会服务的职业；
• 得到人们的高度评价的职业；
• 受人尊敬的职业；
• 能赚钱的职业；
• 虽平凡，但有固定收入的职业；
• 若不为人所用，就自谋职业。人们的职业期望常常由几种价值取向所左右，但居主导地位的职业价值取向对职业期望起决定作用。