菲尔普斯教授是著名的经济学家，他对宏观经济的驾御和分析令所有经济学者倾慕，以微观理论引导宏观研究开创了一种经济思想。当然他最负盛名的理论贡献乃是著名的经济增长黄金律理论。

经济增长黄金律是经济增长理论中的一个重要结论。假定经济可以毫无代价地获得它今天所需要的任何数量的资本，但将来它不得不生产出更多的资本存量。黄金律的内容是，欲使每个工人的消费达到最大，则对每个工人的资本量的选择应使资本的边际产品等于劳动的增长率。事实上，“黄金律”通常是指平衡增长路径中劳动与资本配置归优化的条件，即将劳动与资本比率视为一种最重要的经济关系，并通过调整劳动与资本比率，或以确定一种可预期的经济增长。如果目标是走上使每个工人的消费最大化的稳定增长道路，黄金律决定的数量是一个经济一开始应该选择的每个工人的资本量。

菲尔普斯的‘经济增长黄金律’解答了人们关于劳动和资本该如何搭配的问题。这对当前国内劳动力密集和外资大举进入背景下的经济预测无疑有借鉴意义。

诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·索洛曾提出平衡增长理论，菲尔普斯利用这一理论,对经济增长的动态最优化路径进行了分析，提出了“经济增长黄金律”，进一步探讨了劳动和资本之间的关系，从而正式确立了经济增长理论。

在上世纪50～60年代，人们认为通货膨胀和失业率之间存在着稳定的此消彼长的关系，即所谓的“菲利普斯曲线”，强调降低失业率将导致通货膨胀上升。菲尔普斯对工资、物价进行了更为基本的分析，并且考虑到经济中信息不畅的因素、个人不完全了解其他人的行为，因此必须将他们的决策基于预期之上。他从而对“菲利普斯曲线”进行了挑战，提出“菲尔普斯曲线”。

菲尔普斯认为：通货膨胀不会对远期失业率产生影响，它只是由劳动力市场的运转所决定的，经济稳定政策只能对失业率的短期起伏产生影响。菲尔普斯表明未来的经济稳定政策的可能性取决于今天的政策决策：今天的低通货导致未来低通货的预期，因此有助于未来的决策制订。

跨期权衡领域的另一个重要问题是资本构成的合理尺度。通过减少消费用于对物资和人力资本进行投资，今天的一代将可以提高未来人类的福利。菲尔普斯澄清了几代人之间可能的分配冲突。他还表明，所有人在某种条件下都可以从储蓄率的变化中获益。菲尔普斯还对人力资本对新技术吸收和增涨的重要性进行了先驱性的研究。