硬预算约束是相对于“软预算约束”而言的，就是我们平时所说的“优胜劣汰”的市场机制，即经济组织的一切活动都以自身拥有的资源约束为限。

　　也就是说，硬预算约束下的企业自负盈亏，当企业资不抵债的时候需要破产。

　　硬预算约束是在所有经济当事人公平竞争的条件下，企业财务约束是硬的。一个相对‘硬’的企业预算约束应该包括下列条件：

　　1、企业不能影响投入品和销售品价格的变化，而只是价格的接受者。

　　2、税收是严格的，纳税是无条件的。

　　3、贷款条件是严格的，没有无偿拨款和补贴。

　　由此可看出，硬预算约束条件下企业的生存和发展只有靠降低成本和增加销售量，即企业的盈利多寡，最充分、最直截了当地反映了它的经营状况。因而利润率通常成为所有者考核和监督经理人员绩效的充分信息指针。能够获得可靠的关于企业经营的充分信息，便是市场经济条件下任何公司治理结构的前提条件。反过来看，这种关于企业经营充分信息存在，才能保证企业的预算约束是硬的。