20世纪六七十年代，社会学对组织理论的发展产生了最为强大的影响，组织社会学成为组织理论的一个重要分支。70年代中期以来，涌现出几个新的以社会学为基础的组织结构理论，主要有汉南和弗瑞曼的总体生态理论，迈耶尔、罗万和祖克尔的制度理论，帕弗尔和沙兰西克的资源依赖理论，这些理论统称环境决定组织结构理论。该理论认为，组织环境是组织结构的主要决定力量，是环境而非管理者主导了组织结构的变革。

20世纪60年代和70年代，社会学对组织理论的发展产生了最为强大的影响。组织社会学成为组织理论的一个重要分支。70年代中期以来，出现了三种以社会学为基础的新的组织结构理论。它们是汉南(Hannan)和弗瑞曼(Free—man)的总体生态理论、迈耶尔(Meyer)和罗万(Rowan)以及祖克尔(Z也cker)的制度理论、帕弗尔(Pfeffer)和沙兰西克(Salaneik)的资源依赖理论。这三个理论范式属于环境决定组织结构理论的类别。

总体生态理论认为，组织变革的主要机制并不是单个组织进行的有目的的涧整，而是一个达尔文式的自然选择过程。因此，当一个组织在总体水平上不能适应环境变化时；将会被新的、适应性强的组织所取代。

制度理论认为，组织结构主要不是由完成·定工作任务的客观需要决定的，而是迎合更大社会范围内的团体关于组织形式合法性、有效性和理性的看法的产物。因此，一个组织的组织结构有表回结构和实质结构之分。

资源依赖理论认为，组织对外部资源有依赖性，它会通过许多手段去控制这些资源，组织自身有维持独立的倾向。