物流条码是供应链中用以标识物流领域中具体实物的一种特殊代码，是整个供应链过程，包括生产厂家、配销业、运输业、消费者等环节的共享数据。它贯穿整个贸易过程，并通过物流条码数据的采集、反馈，提高整个物流系统的经济效益。

与商品条码相比较，物流条码有如下特点：

(1)储运单元的唯一标识

商品条码是最终消费品，通常是单个商品的唯一标识，用于零售业现代化的管理;物流条码是储运单元的唯一标识，通常标识多个或多种类商品的集合，用于物流的现代化管理。

(2)服务于供应链全过程

商品条码服务于消费环节：商品一经出售到最终用户手里，商品条码就完成了其存在的价值，商品条码在零售业的POS系统中起到了单个商品的自动识别、自动寻址、自动结帐等作用，是零售业现代化、信息化管理的基础;物流条码服务于供应链全过程：生产厂家生产出产品，经过包装、运输、仓储、分拣、配送，直到零售商店，中间经过若干环节，物流条码是这些环节中的唯一标识，因此它涉及更广，是多种行业共享的通用数据。

(3)信息多

通常，商品条码是一个无含义的13位数字条码;物流条码则是一个可变的，可表示多种含义、多种信息的条码，是无含义的货运包装的唯一标识，可表示货物的体积、重量、生产日期、批号等信息，是贸易伙伴根据在贸易过程中共同的需求，经过协商统一制定的。

(4)可变性

商品条码是一个国际化、通用化、标准化的商品的唯一标识，是零售业的国际化语言;物流条码是随着国际贸易的不断发展，贸易伙伴对各种信息需求的不断增加应运而生的，其应用在不断扩大，内容也在不断丰富。

(5)维护性

物流条码的相关标准是一个需要经常维护的标准。及时沟通用户需求，传达标准化机构有关条码应用的变更内容，是确保国际贸易中物流现代化、信息化管理的重要保障之一。