文献信息源是指用一定的记录手段将系统化的信息内容储存在纸张、胶片、磁带、磁盘和光盘等物质载体上而形成的一类信息源。我国国家标准将文献定义为下己录有知识的一切载体”。按照文献的物质载体形式，可以把文献划分为印刷型文献、缩微型文献、声像型文献和机读型文献。

作为现代社会最常用的、最重要的信息源，它具有以下特点：

(1)系统性。文献所记载的信息内容往往是经过人脑加工的知识型信息，是人类在认识世界、改造世界的过程中所形成的认知成果，经过了选择、比较、评价、分析、归纳、概括等一系列思维的信息加工活动，并以人类特有的符号系统表述出来的，因此大多比较系统深入，易于表达抽象的概念和理论，更能反映事物的本质和规律。

(2)稳定性。文献信息是通过文字、图形、音像或其他代码符号固化在纸张、化学材料或磁性材料等物质载体上的，在传播使用过程中具有较强的稳定性，不易变形，从而为人们的认识与决策活动提供了准确可靠的依据。

(3)易用性。用户可根据个人需要随意选择自己感兴趣的内容，决定自己利用文献的时间、地点和方式，遇到问题可以有充分的时间反复思考，并可对照其他文献进行补充印证。

(4)可控性。文献信息的管理和控制比较方便。信息内容一旦被编辑出版成各种文献，就很容易对其进行加工整理，控制其数量和质量、流速和流向，达到文献信息有序流动的目的。

(5)时滞性。由于文献生产需要花费一定的时间，因而出现了文献时滞问题。文献时滞过长将导致文献内容老化过时，丧失或削弱其作为信息源的使用价值。

1.文献信息源基本信息的获取

(1)文献阅读

阅读法是了解文献信息源基本信息的一条主要途径。通过阅读的方式，我们可以从各种类型的图书、报纸、杂志、简报及其他文献资料中搜集文献信息源的相关信息。如杂志中的推荐书目或书评通常会提供一些图书的出版信息及内容简要；某些文章会推荐和介绍一些学科的信息资源，这些资源可能是一本工具书、一个数据库或者一些网站；各种综合和专业的文献检索教材中，也有大篇幅的信息资源及检索工具的介绍。

(2)浏览图书馆等信息服务机构的网站

图书馆等信息服务机构一般都会在自己的网站上通过各种方式向读者揭示本机构所拥有的各种信息源。例如印刷型的书刊信息可通过馆藏书目系统检索获取，也可通过新书通报等方式了解；数据库则一般会按语种、字顺或学科分类列出，并附上简单的资源介绍，方便读者选用。此外，许多信息服务机构还精选了互联网上优秀的免费资源，加以组织之后推荐给读者使用。因此，浏览这些信息服务机构的网站将能快速地获得众多文献信息源的相关信息。

(3)参加会议、展览或培训

了解文献信息源的基本信息，我们还可以通过参加会议、展览和培训的方式。如参加学术会议，掌握本学科的最新研究成果及其出版情况；参加图书展销会，了解相关图书的基本信息；参加图书馆举办的培训活动，了解某些数据库资源的基本情况及使用方法。

(4)咨询专业人员

通过阅读和参加会议的方式获取的文献信息源信息毕竟有限，有的时候，咨询专业的检索人员，全面了解某个领域的文献信息源基本情况，有针对性地收集资料，也是一条比较快捷的途径。咨询专业人员，可以通过三种途径：一是咨询本学科的专业人员、老师、同行或朋友；二是咨询图书馆的专业检索人员；三是参加图书馆或数据库供应商针对学科举办的专业资源介绍讲座。

(5)文献检索

通过各种手工检索和网络检索工具，获取信息源的基本信息。如通过《全国总书目》我们可以查找国内出版的各类图书的基本情况；通过《全国期刊联合目录》，我们可以了解期刊的出版信息及馆藏信息；通过网上搜索引擎，可以搜索各学科信息源的基本情况。

另外，还可以通过调查、参观等多种形式，搜集文献信息源的基本信息。

2.文献信息源动态信息的获取

信息时代信息瞬息万变，我们在收集文献信息源基本信息的同时，也需要关注信息源的更新及变化情况。

对于大多数的纸本文献来说，其更新一般比较缓慢或者不更新，因此收集文献的动态信息主要是针对电子资源。但也有例外，如对于纸本图书而言，要注意其再版修订信息和电子版状态；对于期刊来说，由于其连续出版的特点，要关注其出版状况的变化(如是否停刊、转刊、改名、并刊，或者是否改变出版周期)及办刊宗旨的转变，同时注意收集其最新的卷期信息。

获取文献信息源的动态信息，除利用先前介绍的获取文献信息源基本信息的方法外，还可以通过信息定制的方式，定期获取信息源变化的最新信息。

信息定制作为现代信息服务的新模式，很多时候被称为信息个性化定制，即用户根据自身的信息需求，订制特定内容、特定检索方式、特定界面的信息服务，信息的传输不再是用户找信息，而是采用信息推送的方式，由计算机系统将信息主动推送给用户。信息个性化定制的内容很多，包括内容方面的定制、检索的定制以及界面的定制等。

采用信息定制的方式获取文献信息源动态信息，属于信息个性化定制中内容定制的范畴。通过定制网站、数据库、电子出版物、搜索引擎等，可以及时了解信息源的最新动态信息。具体来说，我们可采用以下两种定制方式：

(1)RSS方式

RSS方式也称频道方式，是目前网上最为新颖的一种推送模式。采用RSS方式来定制信息必须具备两个条件：一是要有一个RSS Feed(RSS源文件)，二是在客户端必须装有RSS阅读器。RSS Feed是一个结构化的XML文件，进行信息定制时应将该文件配置到相应的RSS阅读器中去。RSS阅读器可在网上免费下载。可通过两种方式获取RSS Feed文件。一种可从提供RSS服务的网站下载由服务商已经创建好的RSS feed，多数提供RSS服务的网站采用这一方式；或者通过系统提供RSS Feed创建功能由用户自己创建一个Feed，大型数据库服务商常采用此种方式，如PubMed系统可以将检索式作为RSS Feed文件定制。很多网站在其醒目的位置会有XML或RSS这样的标志，这就意味着这些网站支持利用RSS来发布最新信息，提供信息定制服务。除了较为常见的新闻网站之外，许多科技网站也采用这种做法来发布最新消息。例如，PubMed数据库系统从2005年5月起，提供RSS信息定制服务，系统可以将用户检索PubMed的检索式作为信息推送源，定期推送满足其需求的最新信息。加拿大UBC生物信息学中心(UBC Bioinformatics Centre)、开放出版机构生物医学中心(BioMed Central)等也通过RSS来发布和推送最新信息。

(2)E-mail方式

E-mail方式是由服务站点通过电子邮件主动地将有关信息推送给已注册的用户，是获取定制信息最主要的方式。目前大多数数据库都提供E．mail的信息定制方式，这些定制内容包括期刊目次信息、主题内容、检索策略、引文信息等。