投入指标是指反映投向某一社会过程的人力、财力、物力等资源的指标。如：投向教育过程的教育经费、教师人数、教学仪器和设备，投向公关工作的活动经费、工作人员、车辆、器材等等。

任何社会过程，都是投入--活动--产出的过程。其中，投入是基础，活动是前提，产出是结果，它们都是统一社会过程中不可缺少的环节。但是，对于了解一项社会事业、评价一项社会政策、监督一项社会计划来说，产出指标具有特殊重要的意义。这是因为，只有产出指标所反映的社会现象才是社会进步和发展的标志。反之，没有产出的无效投入、无效活动，则是社会资源的巨大浪费。由于社会过程是多种多样的、相互联系的，因此，有的指标在这一社会过程中是产出指标，在另一社会过程中则成为投入指标。例如，每万人口中的大学生人数，从教育过程看是产出指标，从经济建设来看则是投入指标；教学仪器，从教育过程看是投入指标，从生产它的企业来看则是产出指标，等等。这说明，投入指标和产出指标的区分只具有相对的意义，它主要取决于该指标在一定社会过程中的地位和作用。