塑料包装容器以其特有的性能广泛应用于社会领域的各个方面。塑料包装容器在应用中拥有着金属、玻璃、陶瓷、木材等材料无法比拟的特性，如密度小、易于成型加工、较好的耐腐蚀、耐冲击等。当然塑料包装容器也有其不足，如塑料在高温下易变形，易于磨损或变脆，易于产生静电积聚等。这就需要对塑料包装容器进行合理的分析和使用。

(1)塑料包装容器按所用原料性质分类，主要有聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚酯、聚碳酸酯等容器。

(2)塑料容器按容器成型方法主要有吹塑成型、挤出成型、注射成型、拉伸成型、滚塑成型、真空成型等容器类型。

(3)塑料包装容器按造型和用途分为以下几类。

①塑料箱。容量较大，多为矩形截面，用于酒瓶、工业品的盛装和周转。采用聚丙烯、高密度聚乙烯等热塑性材料，用注射等方法加工而成。

②塑料桶。有圆桶、方桶和提桶等，容量从1L到250L，多用于食品、医药和工业用品的包装。采用高密度聚乙烯，通过挤出吹塑、注射吹塑等方法加工而成。

③塑料瓶。多用于饮料、化妆品、文化用品等商品的包装，采用聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚酯等材料，用中空吹塑或注射成型。

④塑料袋。由塑料薄膜及其复合材料制成的袋形容器。

⑤塑料软管。用于各种膏状、乳剂产品的包装，采用低密度聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯制成。管身挤出成型，管颈、管肩注射成型。

⑥塑料盒。多用于儿童食品、文化用品和礼品包装中，采用聚乙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等材料，通过注射、压制方法成型。

塑料包装容器最重要、面广量又大的应用，是作为食品、化妆品、化学用品、医药用品的包装材料。

食品包装是塑料包装业最早涉足的领域，也是目前应用最多的包装门类。2005年，美国的食品包装中，塑料容器占29％，主要应用于饮料、果酱、奶制品、食用油、酒类等。

以PET瓶为包装容器的饮料包装，有很大的市场需求量，占整个饮料行业包装市场的60％以上，这其中包括95％的瓶装水、70％左右的碳酸饮料、50％以上的果汁饮料。今后的市场还会进一步扩大。啤酒包装预计将占据很大的份额。

化妆品包装是玻璃包装的传统市场，但近些年，具有玻璃样质感的塑料包装，以其良好的耐破裂性、高透明度、比玻璃包装更丰富的色彩效果及更方便的加工性能，正在悄然进入高档化妆品市场。根据全球化妆品业的报告，全球总值110亿美元的香水及个人护理用品，将陆续由玻璃包装转向塑料包装。2005年化妆品工业需要的730亿个包装，其中塑料包装占61％。

没有一种产品能比化妆品更注重包装的美学效果。业内人士认为，塑料的多样化，容许产品设计师自由设计出不同形状、赋予各种化妆品包装以优雅的品位和受消费者青睐的外观设计，是化妆品越来越多使用塑料包装的重要原因。随着塑料工业的发展，更高性能的塑料材料将成为高档化妆品包装设计的首选。

对化妆品包装而言，物理防护尤为重要。需要保护的内容包括化学成分、水分、香味等。

良好的耐化学性和耐冲击性，也使塑料包装不断拓展化学品包装的市场。采用塑料瓶或多层复合瓶替代玻璃瓶包装的化学品包括：杀虫剂、除草剂、漂白剂、洗净剂、去污剂、涂料、化学试剂等。由于玻璃瓶包装破损率高(一般为10％～20％)，既造成损失，又污染环境，其他不安全因素包括：所贴标签容易脱落，生产、储运、使用过程中经常发生事故甚至中毒，致使塑料包装逐步取代玻璃包装成为必然趋势。欧洲已规定某些危险性有机化学品，特别是农药的包装必须采用以聚乙烯(PE)为基料的塑料容器。国内有关部门正在考虑制定法规，规定农药包装必须采用塑料包装。

医用包装是塑料包装材料在医学领域应用的一个重要方面，医用包装包括药品包装、医疗用品包装(如血液)和医疗器械包装。药品用塑料包装现在已经相当普遍，有效地提高了药品包装档次和药品包装质量，也大大增加了安全性。铝塑复合包装、多层塑料复合包装、泡罩包装，各种盛装固体、液体药品的药瓶和输液瓶，是主要的药品包装形式。目前国内医用BOPP输液瓶已突破10亿个／年，大容量的玻璃瓶正迅速退出这一领域，由于治疗中使用的蛋白质和缩氨酸越来越多，包装材料和药品之间潜在的相互作用越来越引起人们的重视，因此未来的药品包装发展将要求更高的安全性。