城市中心地理论最有代表性人物是瓦尔特·克里斯塔勒（Walter Christaller），该理论对理解商业集聚是非常重要的。中心地理论认为，城市的基本功能是作为其腹地的服务中心，为其腹地提供中心性商品和服务，如零售、批发、金融、企业、管理、行政、专业服务、文教、娱乐等。由于这些中心性商品和服务以其特性可分为若干档次，因而可按其提供商品和服务的档次划分成若干等级，各中心地之间构成一个有规则的层次关系。该理论还认为，区域有中心，中心有等级。区域聚集的结果是结节中心，即中心地出现。服务是中心地的基本职能，服务业处在不同的中心地。中心地的重要性不同，高级中心地提供大量的和高级的商品和服务，而低级的中心地则只能提供少量的、低级的商品和服务。我们根据中心地理论作进一步分析，不同区域会形成不同的，商业集聚。比如，存在城市商业集聚区、区域商业集聚区及社区商业集聚区等。