国际经济竞争是指在国际范围内的经济活动中，通过公司或企业竞争反映出来的利益冲突。所谓竞争就是两者或两者以上的争夺、相互较量和相互争胜，是有意识的利益冲突活动。经济竞争是一个与市场密切相联的经济范畴。它是随着市场的产生而产生，随着市场的发展而发展的。

国际经济竞争这一概念包括以下几方面的含义：

第一，国际经济竞争的主体是从事外向型经济活动的企业或公司；

第二，国际经济竞争的动力是人类的利益与能动性的冲突；

第三，国际经济竞争的客体是外向型经济活动；

第四，国际经济竞争的范围是世界市场，即世界市场是国际经济较量和竞争的舞台。

国际经济竞争由于参与竞争的主体和客观条件以及竞争的范围，与国内市场竞争有着根本的区别，呈现出自身的特点：

首先，它受国际价值规律支配。

国际价值规律的基本内容是商品的国际价值量是由世界劳动力的平均单位决定的，商品交换以商品的国际价值量为基础实行等价交换。虽然世界市场价格由于受竞争和市场供求变化的影响而使之与国际价值相偏离，但从总体趋势看，在世界市场上，商品的市场价格是围绕着国际价值而上下波动的。

其次，生产要素在国际间的流动和竞争的自由度受到多种因素的制约和限制。

在世界市场上，生产要素的流动是受国际价值规律支配的，世界市场价格的波动引起了生产要素在国际间的流动，使资源在世界范围内实现重新配置。在当今世界，尽管各种生产要素的流动规模在不断增大。但是，各国政府和企业从自身利益出发，都采取各种各样的政策和措施来限制生产要素在国际间的自由流动，使国际经济的竞争不能充分展开。近年来，随着跨国公司的发展，贸易区域化、集团化的趋势日愈加强，它们在一定程度上也影响了生产要素在国际间的流动与竞争。

再次，竞争者在世界市场上进行有效的经济竞争将变得更加困难。

由于国际经济竞争范围广阔，竞争环境、竞争条件千差万别，这就使得竞争者参与竞争的商品、价格、渠道、促销等这些可控因素变得广泛和复杂。同时，竞争者在国际经济竞争中面对的政治法律、经济技术、社会文化和自然环境等不可控因素又瞬息万变，变得不可预测，这样竞争者在世界市场上进行有效的营销组织参与竞争将变得更加困难。

最后，国家对世界市场的干预，导致国际经济竞争更加复杂化和白热化。

世界市场是由许许多多相互联系的国别市场构成的，国际经济竞争的战场也就具体落实在不同的国别市场上。由于各国政府对国内市场都采用大量的金融和财政等政策干预经济生活，同时各国政府在对外贸易政策上，都普遍实行奖出限入的贸易保护，从而导致国际经济竞争变得更加激烈、复杂。