四链模型是指如何分析与某个战略形成有密切关系的企业外部合作组织的一种模型。四链模型指出了战略主体四个方面的关系：非正式的合作联系与网络关系；正式的合作关系；补充者；政府联系与网络关系。

四链模型自诞生以来，就在花旗集团广泛使用，它对研究花旗集团的诸多合作项目的合作环境提供了有力的帮助。

合作已经成为一种重要的趋势，它有助于形成持续竞争优势，降低经营风险，以及降低成本等，使合作的双方都受益。

四链模型就是研究企业合作与合作环境的工具，它包括四个基本要素：

(1)非正式的合作关系。

(2)正式的合作关系。

(3)补充者。

(4)政府关系。

如图，通过四链模型分析合作与合作环境，目的在于建立企业与其所处环境之间合作的优势以及特色。

1．非正式的合作关系

企业为了寻求互惠的或共同的目标，但没有签署具有法律性的协议，他们之间的合作关系，就是非正式的合作关系。这种合作的机会主要是合作各方的相互支持，而威胁则是因为排他性而丧失某些成长或获利机会。

2．正式合作关系

正式的合作关系可以采取多种业务形式，通常是以某种法律合同的形式出现。比如，以联合、合资公司、合股公司，以及其他旨在提供竞争优势和相互支持的协议形式表现出来。正式的合作关系常常是经过多年的谈判和发展而形成的，其他公司很难复制这种关系。这种关系的优势常常用合作的深度、长期性以及相互的信任程度来衡量。合作双方的主要利益来自于正式合作关系提供的发展机会，威胁则可能来自于其他竞争者形成的合作。

3．市场补充者

市场补充者是基于互补产品而存在，相互意味着合作的可能和必要。例如，如果不存在软件，计算机硬件制造商将没有存在的价值，这两者之间是互补的。市场补充者往往来自于不同的行业、拥有不同的资源和技术，它们通过合作向顾客提供新的、持续的利益。合作双方的主要的机会在于优势补充，威胁则可能来自于竞争者的补充者。

4．政府关系

政府关系往往关系到多数企业的机会与威胁，它指的是企业与国家机关、地区性机构和政府管理部门之间的关系。政府关系在税收和法律方面尤其显得重要，此外，政府也可能是企业的一个重要客户，例如，在国防战备和药物采购方面。

在一定程度上看，四链模型不如五力模型和其他一些有关竞争者分析的模型精确和清晰，因为“关系”时隐时现，补充者之间可能出现分歧、联盟可能分崩离析、政府成员可能会改选。但是，四链模型却不容忽视，它关注组织之间的合作关系，已经超出了简单的有关讨价还价的研究。

但是在寻求与其他企业合作，以及与政府合作时，四链模型是经理人值得应用的一个工具。