发展战略学是一门研究为实现发展战略任务所采取的基本方法和手段的新兴学科。它是借助于政治战略学，特别是借助于军事战略学的基本概念，基本分类、基本方法，从整体和全局意义来研究指导经济、科技、社会发展的规律。

战略的概念，源于军事学，第二次世界大战以后，引申到经济、政治、文化等社会领域。最早把战略与发展联系起来，构成“发展战略”词组的，是美国耶鲁大学教授赫希曼。1958年，他在《经济发展战略》专著中，首次提出发展战略的概念。这一提法将经济发展上升到战略地位的高度，并把经济发展与作为其必要条件的社会发展诸因素结合起来。当时，发展战略主要用来研讨发展中国家如何利用自己的潜力、自然资源和其它社会环境，来制定谋求经济社会发展的宏观规划。但在后来的运用中，逐步扩展到泛指一切国家和地区制定的谋求经济社会发展的宏观规划。在研究发展战略的过程中，逐步形成了从总体上研究人类社会各个领域(包括物质生产、精神生产和社会生活各个方面)重大的、带有全局性和长远性发展谋划的基本规律的一门综合性的学科—发展战略学。发展战略学的产生与发展，有其深刻的社会历史背景和理论依据。首先，二战以后，广大发展中国家选择不同的发展道路和方式以谋求发展的实践，为发展战略研究提供了社会实践基础。当时，为了尽快改变贫穷落后的面貌，发展中国家都借鉴发达国家的经验，结合本国的实际情况，思考和谋划本国的长远发展。而西方发达国家的经济学家为了自己国家的利益，也运用本国长远发展的经验和理论框架，对发展中国家的全局性、长远性发展问题提出自己的看法，以图引导发展中国家按照自己提出的发展战略去实践，走西方国家的老路。

其次，生产和科学技术水平的提高，为发展战略研究提供了有力支撑。

发达国家生产社会化程度的日益提高，科学技术开发与研究的社会化，不仅在客观上要求加强对发展战略问题的研究，而且为这种研究提供了实践根据。

再次，现代科学学、管理科学、政策科学、决策科学、系统科学等一系列软科学的兴起，它们对经济、科技、社会等各方面的发展战略问题的实际探索和研究，则为发展战略研究提供了理论依据。

此外，马克思主义的发展战略思想，社会主义建设实践中形成的经济计划学，不仅是发展战略学的理论渊源之一，而且是我们从事发展战略研究及其学科建设的思想墓础和理论依据。

发展战略学研究的基本方法，有系统动力学方法，统计计量学方法和综合比较学方法等。其中系统动力学的方法是主要的方法。发展战略学有三个基本理论：

(1)发展能力理论。发展与发展能力之间成正比关系。

(2)发展日标理论。任何发展都应具有科学、明确而又具体的目的。

(3)发展平衡原理。健康协调发展的重要标志之一就是它的平衡性。

发展战略学的基本规律有：

(1)转移律。经济和科学技术在其发展中总是在空间上由一个地区向另一个具有有利条件的地区转移。世界上科学技术的转移是相当普遍的，而且，科学技术的转移总是伴随着经济繁荣的转移。

(2)扩散律。经济和科学技术在其发展巾总是在范围上向具有接收条件的地区扩散。中国发展战略学的研究者在考察经济，科技的转移时发现，转移的终点，往往是具有对经济，科技发展有利条件的地区。这些条件是：丰富的劳力资源，智力资源，自然资源，具有重要的战略地位等。

(3)开放律。现代先进国家总是采取对外开放的方针政策。开放便于吸收能量，便于系统地发展。开放是现代先进国家迅速强大的一条重要途径。