体验，既是一种活动，也是活动的结果。作为一种活动，即主体亲历某件事并进行反思；作为活动的结果，即主体从其亲历中和反思中获得认识和情感。

体验式学习是个过程，是个直接认知、欣然接受、尊重和运用当下被教导的知识及能力的过程。它特别适合处理人生中重要的事物，它在尊重之下去碰触人们深层的信念与态度，深植于内在的情绪、沉重的价值观，或相当难熬的人性课题。

要更了解体验式的学习，应先了解相反的学习法——传统式教学法。说教式的教学，也就是一个人以演讲或授课的方式传达资讯给其他人，学习成果仅限于学识范围的智力层面。这教学法是以“杯与壶”的学习理论为基础(Roger 1983;Hobbs 1986)，简而言之，听课者就像空杯子等著授课者从知识之源，也就是“壶”，将知识注入杯子里。这是一种被动的学习方式，针对主题内容，学生不会被要求去检视他们自己的感觉、想法和领悟情形。他们可以保持个人完全的不自觉或对于主题内容引发自己或他人的情绪反应保持缄默。

体验式学习致力于一个非常不同于说教式教学方式的学习训练。体验式学习拥有不同的品质与特质，在于它牵涉到参与者本身是否準备好在各方面来投入整个学习过程。当我们早期的学习影响被有效地重新评估时，我们在智力上、情绪上、及行为层面的整合上都会有所学习，成果将显示在我们实际的态度与行为改变上。

体验式学习是既令人兴奋又富有挑战性的，它包括很多不同的内容，像是针对个人或团队解决问题的行动，肢体上的挑战，游戏，模拟练习，组织练习，分享时间，有指引的冥想，及有组织的互动。在所有的活动中，学生们是主动地参与学习的过程，并且能够从体验中產生有意义、相关的洞见。

体验式学习的本质，有以下四个主要特质：

• 学习者对于正在发生的学习及过程是察觉的；
• 学习者是投入于省思的体验中，并且连结当下的学习到过去、现在和未来；
• 那些体验和内容是独具个人意义的：对当事人而言，学到了什麼和如何学到的，对个人而言有特别的重要性；
• 过程牵涉到完整的自己--身体、想法、感觉和行动，不是只关于心智，换句话说，学习者是整个人全然投入的。

这些原则造成以下的主张：

体验式学习关乎于个人的体验，不只是他们的参与。参与者会被要求思考及运用自己的体验作为自我了解的基础和自己的需求、资源和目标的评估。

参与者被视为是主动而不是被动的参与，并实地的练习这些具教育性的课题与方法。

透过这学习的过程，力量（控制的位置）从老师转换到学习者，另一个说法是，在传统的学习法中，老师与学生的关系通常是不对称的，前者比后者拥有更多的力量，但在体验式学习中，这样的不对称减少了，学习者计画、实现及评估他们自己的学习。“专家”及学习者参与整个过程的重点不在于老师将资讯灌输于学生，而在于引导学生主动学习。

参与者为他自己的学习负责任。专家只是个资源和架构的提供者，当学习者试著主动消化外在的知识并内化为内在的参考资源时，学习就发生了。

大卫·库伯(David kolb)（1984）有一个四步骤的循环过程，描述体验式学习的过程。

Kolb察觉到当下的体验是基于反省的观察力。藉此呈现的是概念上的分析，且可以用主动的方式来测试，这样的测试產生新的体验，所以循环就开始了。这个模式允许个人偏好之学习风格的各种可能性存在，例如：有些人偏好省思、有些人偏好行动。这个含义是一个有效能的学习者能够有空间运用广泛的学习风格。

一个有效的组织具体化所有技巧在其员工之间，并允许这些技巧在适当的时机运用在工作上。

体验式学习特别强调省思，此省思是藉由省思出来的体验提供模式及架构，并提供机会让参与者在精神上及彼此支持的氛围中去参与省思/学习的过程。

1、主动学习：在传统上，教师是教学的中心，学生只需专心听讲，认真记笔记即可。而体验式学习则要求学习者发挥主动精神，对自己的学习负主要责任，真正成为教学过程的主体。

体验式学习强调学习者积极主动地参与，因为没有这种参与，就不能产生任何体验，更谈不上学习过程的完成。

2、寓教于乐：寓教于乐一直是教育界为激发学生的学习兴趣而试图攻克的难题。寓教于乐中的“乐”字应包涵两层意义：一是指教师把传授的知识融入能激发学生兴趣的教学方法中去，尽量使教学过程像娱乐活动一样吸引人；二是指教师通过调动学生，将被动学习变成主动掌握的过程。

体验式学习的提出为这方面的研究开辟了一条新的思路。在这里“乐”的重心已有所偏移，即并非教师单方面制造的乐趣，而是学生主动体会到的乐趣。学生学得快乐，这才是寓教于“乐”的真正实现和真实效果。

3、学以致用：学以致用是传统教育的一个难题，原因之一是学生很少有应用知识解决实际问题的场所、时间和机会。因此，应该让学习者逐渐意识到学习是一个通过实践运用循序渐进的过程。

体验式学习的优势在于，它为学习者及时提供了一个运用的空间，使学习者成功地进入活生生的语言表达和思想交流之中。让学员体验到“你所拥有的超过你所意识到的！”这是一种全新的学习方式，通过下表可以更直观的了解体验式学习与传统学习的区别。

体验式学习课程的特质是有活动的、多样化的、和有方向性的。更明确的说，有六个特质区别它和其他课程设计：

1、内容程度适中。

体验式学习课程拥有精简的课程。集中在重要的学习领域—其中的元素是未来所要建设的重要基础，当内容的水准维持在适中程度，讲师便有时间设计活动，去介绍、呈现、运用及反映出当下学员所学的。

2、在情感、行为和认知的学习上取得平衡。

体验式学习包括三个方法：培养态度；发展和练习技巧；促进对主题概念及模式的了解。有些训练课程倾向专注在某一个领域，排除其他的领域，但体验式学习的讲师要参与者不只是知道某些事，并且能够去实践它。再者，讲师会要求参与者检视他们自己和正在教导之事之间的关係，并去体察这在参与者身上是如何运作的。

3、参与团队的机会。

在任何体验式学习课程里，参与团队都有很大的益处，参与团队会将训练课程从被动的位置移为主动。团队活动促进参与者投入在学习的过程中，并让他们和讲师成为伙伴。讲授的部分减到最少，高度参与是最大特色，如游戏、角色扮演、模拟练习、和案例讨论等。

4、运用参与者的专业知识。

每个参与者在体验式课程中都带来相关的经验，有些经验可直接应用，有些可能从之前的工作状况或遭遇牵涉到类似的经验。无论是哪种情形，大多数的学习是来自于同学，可以建立自己的计划，提供很多机会让参与者彼此学习。

5、实际生活问题的解决。

体验式学习著重在现实世界。课程会安排机会并让参与者运用课程内容解决其正经歷到的实际问题。运用课程内容，不只是发生在训练之后，而且是在课程进行时的主要焦点。当参与者将所学运用在解决自己的状况和案例上时，是他们学习得最好的时候。这给予直接的实用资讯，并赋予参与者在问题点上运用的能力。

6、允许重新计画。

任何训练课程的结论都会令参与者自然地问“那接下来要如何呢？”，要衡量体验式学习课程的成功与否，端看这个问题是如何被回答的。也就是说，如何将所学转换到工作或带回家。一个主动式的课程结束时，会考虑到参与者要採取的下一步行动，以及他们实行新想法和技巧时将会面对的障碍。