U 型结构也称一元结构，在近一个世纪的成长过程中，是现代企业最为基本的组织结构，其特点是管理层级的集中控制。

现代企业先后采用过三种内部的层级组织结构：

第一种是集中的一元结构(unitary structure)，简称U型结构（U-Form）；

第二种是控股公司结构(holding company)，简称H型结构(H-Form)；

第三种是多分支单位结构(multidivisional structure，或译事业部制)，即M型结构(M-Form)。这几种结构实际上都是管理层级制的不同形式。

（1）直线结构（Line structure）。直线结构的组织形式是沿着指挥链进行各种作业，每个人只向一个上级负责，必须绝对地服从这个上级的命令。直线结构适用于企业规模小、生产技术简单，而且还需要管理者具备生产经营所需要的全部知识和经验。这就要求管理者应当是“全能式”的人物，特别是企业的最高管理者。

（2）职能结构（Functional structure）。职能结构是按职能实行专业分工的管理办法来取代直线结构的全能式管理。下级既要服从上级主管人员的指挥，也要听从上级各职能部门的指挥。

（3）直线职能制（line and function system）。直线职能制结构形式是保证直线统一指挥，充分发挥专业职能机构的作用。从企业组织的管理形态来看，直线职能是U型组织的最为理想的管理架构，因此被广泛采用。

19 世纪末及20 世纪初，西方大企业普遍采用的是一种按职能划分部门的纵向一体化的职能结构，即U 型结构。它又常被称为一元结构、职能性组织或直线职能制，是一种高度集权的结构形式。其基本特征是：

企业的生产经营活动按照功能划分为若干个职能部门，每一个部门又是一个垂直管理系统，各部门独立性很小，企业实行集中控制和统一指挥，每个部门或系统由企业高层领导直接进行管理。U 型结构最早由美国的通用电气公司发展起来，至1917 年，美国制造业236 家公司有80 ％采用了这种结构。目前，我国大多数企业及非营利组织还经常采用这种组织形式。U 型结构可以使企业达到必要的规模和效率，适用于市场稳定、产品品种少、需求价格弹性较大的环境。

• 有利于企业集中有限的资源，按总体设想，投到最有效的项目上去；
• 有利于产供销各个环节之间的紧密协调。

• 高层领导者陷于日常经营活动，疏于考虑企业长远的发展战略；
• 由于行政机构越来越庞大，各部门之间的协调也越来越困难，造成体制僵化，管理成本上升。