链式沟通又称为直线型沟通，是指若干沟通参与者，从最初的发信者到最终的受信者，环环衔接，形成信息沟通的链条。特点是机制比较简单、速度较快、有明确领导人、适合等级结构、满意度低、失真度高。

在对链式沟通网络进行研究实验中，有两个成员作为端点，他们分别只能与他们的一个邻居交谈，从交谈信息的意义上来说，处于链型两端是不利的。其他三个成员从交谈数上看是平等的，中间的那个成员可以同两个邻居直接交流。外在链型末端的人，他只能与另外一个交谈，是最不满意的。在一个组织系统中，它相当于一个纵向的沟通网络，代表一个企业中5个等级的上下级组织，彼此之间交流信息是采取上情下达和下情上报的形式。

在这种组织沟通网络中，上下级信息交流是采取主管领导和底层都属无直接联系，通过中间层进行联系的方法。如果一个组织系统过于庞大，需要实行分层授权管理的正式组织，链式沟通是一种行之有效的方法。

链式沟通的优点是：

1、传递信息的速度最快。

2、解决简单问题的时效最高。

链式沟通的缺点是：

1、信息经过层层筛选，容易出现失真的现象，使上级不能直接了解下级的真实情况，下级不能了解上级的真实意图。

2、各个信息传递者接受信息差异很大，平均满意程度有很大的差距。

3、处于最低层次的沟通只能作上行沟通，或接收失真度较大的信息，造成心理压力大，最容易产生不满足感；每个成员的沟通面狭窄，彼此沟通的内容分散，不易形成群体共同意见，最低层次的沟通者与最高层次的沟通者难以通气，不利于培养群体凝聚力。