通用管理方法又称为根本方法，是指以不同领域的管理活动都存在某些共同的属性为依据而总结出的管理方法。通用管理方法是人们对不同领域、不同部门、不同条件管理实践的理论概括和总结，揭示出了这些共同属性，从而总结出的管理方法。比如，不论是政治活动还是经济活动，都需要做好决策和为协调各方面的活动而进行的组织和控制，以保证预定目标的实现。

管理方法按其普遍性程度不同，一般可以为两种：第一种是专门管理方法，它是对某个资源要素、某一局部或在某一时期实施管理所特有的专门方法，是为解决具体管理问题的管理方法；第二种是通用管理方法(或称为根本方法)，是以不同领域的管理活动都存在某些共同的属性为依据而总结出的管理方法。^[1]

在管理方法中，通用管理方法比专门管理方法更具有一般性，因而也更重要。在现代管理中，通用管理方法主要包括：任务管理法、人本管理法、目标管理法及系统管理法等。^[1]

专门管理方法和通用管理方法并非是绝对分立，而是相互影响、相互制约的。通用管理方法是专门管理方法的前提和基础，它为人们运用专门管理方法提供思想路线和基本原则，专门管理方法则是通用管理方法的具体表现。人们在把专门管理方法运用于实际工作的时候总是自觉不自觉地表现其通用的方法；反过来说，通用的方法又必定会支配和制约着人们对专门管理方法的运用。