远程教育是采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式，是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。现代远程教育则是指通过音频、视频（直播或录像）以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送的教育。现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式。计算机技术、多媒体技术、通信技术的发展，特别是因特网(internet)的迅猛发展，使远程教育的手段有了质的飞跃，成为高新技术条件下的远程教育。现代远程教育是以现代远程教育手段为主，兼容面授、函授和自学等传统教学形式，多种媒体优化组合的教育方式。

远程教育的特点决定了远程学习以自学为主，因此远程学习要求学习者首先应具备两方面的能力：

始终保持自发的学习动力。参加远程学习的学生绝大部分是成人，他们的学习动机各式各样，但不外乎提高学历、增加技能、在职充电、扩展职业范围等。他们一般具有较强的学习动机，较明确的学习目的，但是在以后长达几年的学习过程中能否保持住由此产生的学习动力是决定其学习成败的关键。

主动探索的精神。成人学生应该有能力自己确定在学习上投入多少时间，制定自己的学习计划，选择并逐渐适应一种学习方法。学会学习已成为21世纪教育的四大支柱之一;对于远程学习者来说，这同样具有非常重大的意义。

远程教育提倡生动活泼的教学方式，使学习成为乐趣。网上教学通过动画、图形、影像、声音等多种信息媒体。

远程教育信息量大，能大大提高教学效率。在信息社会，在有限的时间里，要获得大量的信息与知识，这在传统的教学模式中是可望不可及的，而网上教学则以多媒体作为传播信息的渠道，可以同时传播大量的信息，大大提高教学效率。

远程教育是一种独立的教育形态。

世纪之交，随着以计算机多媒体和互联网为标志的电子信息通信技术的迅猛发展，远程教育、远程教学和远程学习活动进入社会生活的各个领域

远程教育它是一个系统的有互动与交流的比面授更加灵活的教学过程。主要包括：

教学组织管理信息：教学计划、专业教学实施方案、课程教学设计方案、课程介绍及各种教学过程中的通知、通告等，主要用于对教学过程的总体指导，教学的组织管理安排等。

课程信息、教学动态和辅导信息：按照教学进度要求，及时提供针对性的导学信息。

随着网络技术的发展，利用网络来获得知识已经越来越普及，在职者利用互联网提高自己的专业技能。“教育互联”也将是以后的发展方向。