在以机器设备作业为主的工序，作业时间由基本时间和辅助时间两部分构成。

辅助时间是指工人为了保证完成基本工艺过程而进行的各种辅助操作所消耗的时间，如金属切削过程中的装夹、进刀、退刀、检测等时间。除了自动、半自动机床、数控机床以及自动化的生产系统外，辅助时间通常都是通过人体的活动来实现的。

辅助时间的基本特征是随每一工件重复出现。例如，机械加工工序中装卸工件、进退刀、测量自检、转换刀架、开关车等时间。

按包括的范围不同，可分为：工序辅助时间和工步辅助时间。

按其与基本时间的相互关系，又可区分为：

1、交叉辅助时间，即不停止基本操作、不中断基本时间，同时进行辅助操作所消耗的时间。

2、不交叉辅助时间，即在中止基本操作的情况下，从事各种辅助操作所消耗的时间。

前者不计入单件工序定额。辅助时间多数靠手动操作实现，在个别情况下也有机动或机手并动时间。