经常税是临时税的对称。依照税法规定持续征收、用于支付政府经常费需要的一类税。是以征收的持续时间为标准对税收进行的分类。一国税制中的税种，大多属于经常税。它的基本法规比较稳定，未经立法机构废止，通常都要连续征收。

经常税与临时税是西方国家的税收分类方式。

这种分类有两种标准。

①以弥补政府经费的性质为标准。凡弥补政府经常费需要的税为经常税；凡弥补政府临时费需要的税为临时税。

②以存续时间的长短为标准。凡存续时间较长或很长的税为经常税；存续时间较短的税为临时税。

但上述划分标准是相对的。比如，在政府以经常税弥补经常费有余时,也常用以弥补临时费的需要,或者在政府以临时税弥补临时费有余时，也常用以弥补经常费的需要。存续时间较短的临时税，有时也会转变为经常税。最典型的是英国的所得税。1798年，英国为了弥补英法战争的临时经费需要，由财政大臣(后为首相)W.皮特（小）首创战时所得税（三级税）， 1802年战争结束，征收中止。次年战事又起，英又重新开征所得税，并宣布六个月后停征，实际上直到1816年战争结束才停征。后于1842年又征所得税，经过多次反复，直到1907年才确定所得税为“恒久税”，即经常税。