纸币流通制度是指用纸张作为货币材料，来印制本位货币，本位币不与黄金挂钩，流通中的货币为不兑现的纸币的货币制度。本位货币不与任何金属保持等值关系。这种制度是20世纪30年代初经济危机和货币危机的产物，目前世界各国均实行这种货币制度。

在金本位制度下，为了减少浪费，携带方便，在发行金币的同时也发行纸制的银行券，这种银行券可以兑换为黄金。但在1929--1933年的大危机中，资本主义国家相继宣布银行券停止兑换黄金和禁止黄金输出。原来流通的银行券丧失了直接或间接地与黄金兑换的条件，从而变成不兑现的纸币继续流通，导致纸币流通制度的产生。

(1)在纸币流通制度下，货币金属仍然是黄金，资本主义国家政府仍然规定纸币的含金量，但纸币不能自由兑换为黄金。70年代以后，受资本主义世界货币金融危机的影响，各国纸币的含金量已经不起作用；

(2)国家垄断纸币的发行，以保证发行纸币的收入归国家所有；

(3)纸币成为弥补财政赤字的工具；

(4)纸币的名义价值高于其实际价值，纸币一般处于贬值状态；

(5)纸币不能执行世界货币的职能，黄金是国际清算的最后手段。