精神消费需求是指人们为改善和提高自身素质而对文化教育、科学技术、艺术欣赏等方面的需要引发的消费需求。^[1]

西方著名心理学家马斯洛在其著名的人的需要层次理论中，认为人的需要可以按其先后发生次序划分为生理的、安全的、社交的、尊重的(包括受人尊重和自尊)以及自我实现的需要五种，这些需要从低级到高级逐步发展从而形成一个层次序列。较低层次得到满足后，人们就会进升到另一较高层次的需要。从人需要的五个层次看，前两种是生理方面的需要，而后三种全部是精神方面的需要，这也说明了，随着人们生活条件的改善，人们的需要必将从物质向精神方面转变。^[2]

国内复旦大学的苏东水教授说：“随着经济的发展，消费结构也会发生变化，人们不再将全部收入花在购买必需品上，而是逐步转向购买耐用消费品，最终转向休闲产品和服务的消费。”而这个休闲产品等更多地是偏向满足精神方面的需要了。^[2]

按消费需求的实质内容不同，可分为物质消费需求和精神消费需求。

这也是对生活消费需求进行分类的一种方法。物质消费需求是指人们对物质生活用品的需要。精神的需求是指满足人的心理和精神活动的需要，如人的自尊、发挥自己的潜能、精神上的娱乐等需要。与物质的需求相比，精神上的需求是高一层次的需求。

物质消费需求具有一些伸缩性，但伸缩程度相对不大。而精神消费则有很大的伸缩性，一旦基本物质生活需要得到满足后，精神消费决定了人的生活质量，对于提高人的思想觉悟、道德修养、心理素质、审美观等起着关键作用。^[3]