物理过程方法是指基于信息生命周期的相关理论和原则而提出的一种有关信息管理的方法。如同其他事物一样，信息有其发生、发展、成熟和死亡的过程。信息生命周期是信息运动的自然规律。从信息的产生到最终被使用发挥其价值，一般可以分为信息的收集、传输、加工、存储和维护等多个阶段。

信息管理就是基于这种信息生命周期的一种管理活动。在这种管理活动中，需要识别使用者的信息需求，对数据进行收集、加工、存储，对信息的传递加以计划，并将这些信息及时、准确、适用和经济地提供给组织的各级主管人员以及其他相关人员。

在生命周期的每一阶段都有其具体工作，需要进行相应的管理。这里将信息生命周期的管理概括为以下4个方面。