渠道长度是指为完成企业的目标而需要的渠道层次数目。如果产品从制造商直接到达客户，我们就称其为较短的渠道，如果产品要经过代理商、批发商、零售商等多种环节才能到达客户，我们就称其为较长的渠道。

企业有时通过兼并处于另一渠道层次的公司来缩短其渠道的长度。例如，一个制造商同批发商合并。这样一来，企业能更好地自给自足，确保供应，同时控制渠道成员、降低分销成本以及协调整个渠道的时间计划。但是也有人对这种做法持批评意见。他们认为，这样做可能限制竞争、助长低效，不能降低消费价格。

进行渠道长度抉择时，需要考虑的因素：

1、产品特性：物理化学性质、单价高低、式样变化快慢、技术复杂性。

销售网络长度与产品因素的关系

产品因素	短网络	长网络
容积	□高	□低
保存性	□高	□低
单位价值	□高	□低
产品标准化	□低	□高
技术特性	□高	□低

2、市场特性，如目标市场范围大小、顾客的集中程度、购买习惯、销售的季节性、竞争性情况等。

销售网络长度与市场情况的关系

市场情况	短网络	长网络
顾客数量	□小	□大
地理分散度	□低	□高
顾客密度	□高	□低
销售耗用时间	□长	□短
顾客层次	□高	□低

3、企业的财力、管理能力、经验、声誉和战略。

企业自身情况	短网络	长网络
规模	大	小
财务能力	高	低
对控制的愿望	高	低
管理能力	高	低
顾客了解程度	高	低